Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία ανέπτυξαν τεχνολογία εσωτερικής σόλας παπουτσιών. Αυτή η τεχνολογία βοηθά τα άτομα με απώλεια αίσθησης στα πέλματα να διατηρήσουν την ισορροπία τους. Η εσωτερική σόλα χρησιμοποιεί βιονική τεχνολογία που ονομάζεται Augmented Vibrotexture. Πρόκειται για μια υβριδική σχεδίαση που συνδυάζει κραδασμούς και γεωμετρική υφή, για να παρέχει αισθητηριακά ερεθίσματα στα πέλματα των ποδιών. Προσφέρει ανάδραση στα κύρια αισθητήρια νεύρα. Είναι αυτά που μεταφέρουν σήματα σχετικά με την αφή, τη δόνηση και τη θέση. Η ανάδραση επιτυγχάνεται από τα πόδια στον εγκέφαλο για να βοηθήσει στη διατήρηση της ισορροπίας. Η εσωτερική σόλα λειτουργεί μέσω μιας εφαρμογής για κινητά που παρακολουθεί την υγεία του χρήστη και επιτρέπει την απομακρυσμένη παρακολούθηση της υγείας από τους γιατρούς του.
Η σημασία της τεχνολογίας αυτής
Σύμφωνα με τη Δρ. Anna Hatton του UQ School of Health and Rehabilitation Science, τα στατιστικά είναι αμείλικτα:
- Ένας στους έξι ανθρώπους θα παρουσιάσει απώλεια αισθητηριακής ικανότητας του ποδιού λόγω διαφορετικών τύπων νευροπάθειας.
- Έως και το 65% των ανθρώπων με αυτή τη νευρική βλάβη θα πέφτουν κάθε χρόνο.
Με βάση μια ανακοίνωση στα μέσα ενημέρωσης, η ομάδα της Δρ. Hatton σχεδιάζει να δημιουργήσει περισσότερα παρόμοια προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των πάτους για άτομα με νευροπάθεια και άτομα με προβλήματα ισορροπίας λόγω άλλων ιατρικών παθήσεων. Προς το παρόν, εργάζονται με ακαδημαϊκούς, κλινικούς ιατρούς και συνεργάτες του κλάδου στο Κουίνσλαντ και τη Νέα Νότια Ουαλία, μαζί με την εταιρεία τεχνολογίας υγείας Walk With Path στην Κοπεγχάγη και το Λονδίνο, για να αναπτύξουν από κοινού την τελευταία τους συσκευή βιονικής εσωτερικής σόλας. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, θα συμβουλεύονται ασθενείς στη διαδικασία σχεδιασμού και θα χρησιμοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη για να μετρήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα ως απάντηση στην αισθητηριακή εμπειρία του ποδιού.
Η μεγαλύτερη τάση
Ερευνητές από τη Νέα Ζηλανδία χρησιμοποίησαν επίσης πάτους παπουτσιών για να ανιχνεύσουν επιπλοκές στα πόδια σε διαβητικούς ασθενείς. Μια ερευνητική ομάδα στο Ινστιτούτο Βιομηχανικής του Ώκλαντ στο Πανεπιστήμιο του Όκλαντ ανέπτυξε το FootSense, μια συσκευή παρακολούθησης που βασίζεται στο σπίτι που εντοπίζει πρώιμα σημάδια επιπλοκών του ποδιού. Μετρά τις ανωμαλίες στη θερμοκρασία που μπορεί να υποδηλώνουν συμβιβασμούς στη ροή του αίματος, που οδηγούν σε έλκη στα πόδια ή στην ανάγκη ακρωτηριασμού σε άτομα με διαβήτη τύπου 2.