Μια ομάδα με επικεφαλής τους ερευνητές του UCL και του UCLH χαρτογράφησε τα μέρη του εγκεφάλου που υποστηρίζουν την ικανότητά μας να επιλύουμε προβλήματα χωρίς προηγούμενη εμπειρία – αλλιώς γνωστά ως ρευστή νοημοσύνη. Η ρευστή νοημοσύνη είναι αναμφισβήτητα το καθοριστικό χαρακτηριστικό της ανθρώπινης γνώσης. Προβλέπει την εκπαιδευτική και επαγγελματική επιτυχία, την κοινωνική κινητικότητα, την υγεία και τη μακροζωία. Συσχετίζεται επίσης με πολλές γνωστικές ικανότητες όπως η μνήμη.
Η ρευστή νοημοσύνη θεωρείται ότι είναι ένα βασικό χαρακτηριστικό που εμπλέκεται στην «ενεργητική σκέψη» – ένα σύνολο πολύπλοκων νοητικών διεργασιών όπως αυτές που εμπλέκονται στην αφαίρεση, την κρίση, την προσοχή, τη δημιουργία στρατηγικής και την αναστολή. Όλες αυτές οι δεξιότητες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε καθημερινές δραστηριότητες—από την οργάνωση ενός δείπνου μέχρι τη συμπλήρωση φορολογικής δήλωσης.
Παρά τον κεντρικό ρόλο της στην ανθρώπινη συμπεριφορά, η ρευστή νοημοσύνη παραμένει αμφιλεγόμενη, όσον αφορά το αν είναι ένα ενιαίο ή ένα σύμπλεγμα γνωστικών ικανοτήτων και τη φύση της σχέσης της με τον εγκέφαλο. Για να καθορίσουν ποια μέρη του εγκεφάλου είναι απαραίτητα για μια συγκεκριμένη ικανότητα, οι ερευνητές πρέπει να μελετήσουν ασθενείς στους οποίους αυτό το τμήμα είτε λείπει είτε έχει υποστεί βλάβη. Τέτοιες μελέτες «χαρτογράφησης ελλείμματος βλαβών» είναι δύσκολο να διεξαχθούν λόγω της πρόκλησης του εντοπισμού και της δοκιμής ασθενών με εστιακή εγκεφαλική βλάβη.
Κατά συνέπεια, προηγούμενες μελέτες έχουν χρησιμοποιήσει κυρίως τεχνικές λειτουργικής απεικόνισης (fMRI) — οι οποίες μπορεί να είναι παραπλανητικές. Η νέα μελέτη, με επικεφαλής το UCL Queen Square Institute of Neurology and National Hospital for Neurology and Neurosurgery στο UCLH και δημοσιεύτηκε στο Brain, διερεύνησε 227 ασθενείς που είχαν υποστεί είτε όγκο στον εγκέφαλο είτε εγκεφαλικό σε συγκεκριμένα μέρη του εγκεφάλου, χρησιμοποιώντας το Raven Advanced. Προοδευτικές μήτρες (APM): το καλύτερα καθιερωμένο τεστ ρευστής νοημοσύνης.
Το τεστ περιέχει προβλήματα οπτικών μοτίβων πολλαπλών επιλογών αυξανόμενης δυσκολίας. Κάθε πρόβλημα παρουσιάζει ένα ημιτελές μοτίβο γεωμετρικών σχημάτων και απαιτεί επιλογή του κομματιού που λείπει από ένα σύνολο πολλαπλών πιθανών επιλογών. Στη συνέχεια, οι ερευνητές εισήγαγαν μια νέα προσέγγιση «χαρτογράφησης ελλείμματος βλαβών» για να ξεμπερδέψουν τα περίπλοκα ανατομικά μοτίβα κοινών μορφών εγκεφαλικής βλάβης, όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο.
Η προσέγγισή τους αντιμετώπισε τις σχέσεις μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου ως ένα μαθηματικό δίκτυο του οποίου οι συνδέσεις περιγράφουν την τάση των περιοχών να επηρεάζονται μαζί, είτε λόγω της διαδικασίας της νόσου είτε ως αντανάκλαση της κοινής γνωστικής ικανότητας. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα στους ερευνητές να χαρτογραφήσουν τα διάφορα μέρη του εγκεφάλου και να προσδιορίσουν ποιοι ασθενείς τα πήγαν χειρότερα στην εργασία υγρής νοημοσύνης ανάλογα με τους τραυματισμούς τους.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μειωμένη απόδοση υγρής νοημοσύνης περιοριζόταν σε μεγάλο βαθμό σε ασθενείς με δεξιές μετωπιαίες βλάβες – αντί για ένα ευρύ σύνολο περιοχών κατανεμημένων στον εγκέφαλο. Παράλληλα με τους όγκους του εγκεφάλου και το εγκεφαλικό επεισόδιο, τέτοιες βλάβες εντοπίζονται συχνά σε ασθενείς με μια σειρά από άλλες νευρολογικές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης και της άνοιας.
Η επικεφαλής συγγραφέας, η καθηγήτρια Lisa Cipolotti (UCL Queen Square Institute of Neurology), δήλωσε: «Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν για πρώτη φορά ότι οι δεξιές μετωπικές περιοχές του εγκεφάλου είναι κρίσιμες για τις λειτουργίες υψηλού επιπέδου που εμπλέκονται στη νοημοσύνη υγρών, όπως η επίλυση προβλημάτων. και συλλογισμός. Αυτό υποστηρίζει τη χρήση του APM σε κλινικό περιβάλλον, ως τρόπο αξιολόγησης της υγρής νοημοσύνης και εντοπισμού της δυσλειτουργίας του δεξιού μετωπιαίου λοβού.
Η προσέγγισή μας του συνδυασμού της νέας χαρτογράφησης ελλείμματος αλλοιώσεων με λεπτομερή διερεύνηση της απόδοσης του APM σε ένα μεγάλο δείγμα ασθενών παρέχει κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με τη νευρωνική βάση της υγρής νοημοσύνης. Είναι απαραίτητη περισσότερη προσοχή στις μελέτες αλλοιώσεων για να αποκαλυφθεί η σχέση μεταξύ εγκεφάλου και γνωστικής λειτουργίας, που συχνά καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι νευρολογικές διαταραχές».