Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications έχει εμβαθύνει στα μυστήρια του τρόπου με τον οποίο ο διατροφικός περιορισμός επηρεάζει τη γήρανση του εγκεφάλου, αποκαλύπτοντας έναν κρίσιμο ρόλο που παίζει το γονίδιο OXR1. Η μελέτη αποκαλύπτει ότι ο περιορισμός των θερμίδων, μια γνωστή μέθοδος για την ενίσχυση της υγείας και της μακροζωίας, επηρεάζει σημαντικά την υγεία του εγκεφάλου. Η ομάδα, που εργαζόταν με μύγες φρούτων και ανθρώπινα κύτταρα, διευκρίνισε μια ειδική απόκριση νευρώνων που συνδέεται με τη νευροπροστασία του διατροφικού περιορισμού. Προσδιορίζει επίσης πιθανούς θεραπευτικούς στόχους για νευροεκφυλιστικές ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, τονίζοντας τη σημασία της υγιεινής διατροφής στον επηρεασμό των κυτταρικών μηχανισμών που σχετίζονται με τη γήρανση του εγκεφάλου.
Διερευνήθηκε η γενετική μεταβλητότητα στη διατροφική απόκριση
Ξεκινώντας τη μελέτη για να κατανοήσουν γιατί τα άτομα ανταποκρίνονται διαφορετικά στις διατροφικές αλλαγές, οι ερευνητές εξέτασαν περίπου 200 στελέχη μυγών με διαφορετικό γενετικό υπόβαθρο. Οι μύγες υποβλήθηκαν σε κανονικές ή περιορισμένες δίαιτες, με διαιτητικό περιορισμό στο 10% της τυπικής διατροφής. Η μελέτη εντόπισε πέντε γονίδια, συμπεριλαμβανομένου του OXR1, που επηρέασαν σημαντικά τη μακροζωία υπό διατροφικούς περιορισμούς. Το OXR1, που βρίσκεται στους ανθρώπους, είναι υπεύθυνο για την προστασία των κυττάρων από την οξειδωτική βλάβη. Οι περίπλοκοι κυτταρικοί μηχανισμοί πίσω από τη λειτουργία του γονιδίου ήταν ασαφείς, παρακινώντας την ομάδα να εμβαθύνει.
OXR1, Retromer και Γήρανση του Εγκεφάλου
Η επίδραση του OXR1 σε ένα κυτταρικό σύμπλεγμα γνωστό ως ρετρομερές, ζωτικής σημασίας για την ανακύκλωση κυτταρικών πρωτεϊνών και λιπιδίων, διερευνήθηκε για να κατανοηθεί ο ρόλος του στη συνολική διάρκεια ζωής. Το ρετρομερές είναι ζωτικής σημασίας στους νευρώνες, καθορίζοντας τη μοίρα των κυτταρικών πρωτεϊνών. Η δυσλειτουργία του ρετρομερούς έχει συνδεθεί με νευροεκφυλιστικές ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον, καταστάσεις που μετριάζονται από τον διατροφικό περιορισμό. Η μελέτη περιέγραψε πώς το OXR1 επηρεάζει την οδό του ρετρομερούς, ζωτικής σημασίας για την προστασία των νευρώνων όταν τα θρεπτικά συστατικά είναι σπάνια. Ο διατροφικός περιορισμός ενισχύει την έκφραση του OXR1, υπογραμμίζοντας τη σχέση μεταξύ διατροφής, έκφρασης γονιδίων και γήρανσης του εγκεφάλου.
Θεραπευτικές επιπτώσεις και μελλοντικές προσπάθειες
Τα ευρήματα υποδεικνύουν πιθανές θεραπευτικές οδούς για νευροεκφυλιστικές ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, στοχεύοντας το OXR1. Η ενίσχυση του OXR1 στις μύγες είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση της διάρκειας ζωής, προκαλώντας εικασίες για παρόμοια αποτελέσματα στους ανθρώπους. Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν τον εντοπισμό ενώσεων που αυξάνουν τα επίπεδα OXR1 κατά τη διάρκεια της γήρανσης για να καθυστερήσουν τη γήρανση του εγκεφάλου. Η έρευνα υπογραμμίζει τις περίπλοκες συνδέσεις μεταξύ της διατροφής, των κυτταρικών μηχανισμών και της υγείας του εγκεφάλου, δίνοντας έμφαση στις ευρύτερες επιπτώσεις των διατροφικών επιλογών στη συνολική ευημερία. Η ομάδα παραμένει επικεντρωμένη στην αποκάλυψη περισσότερων διαδικασιών εκφυλισμού του εγκεφάλου και στην υποστήριξη των προσπαθειών για την προώθηση μιας υγιεινής διατροφής για ολοκληρωμένα οφέλη για την υγεία .