Με τη βοήθεια υλικού από χιλιάδες βιοψίες δέρματος, ερευνητές στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα παρατήρησαν τη συμπεριφορά δύο υποομάδων ανοσοποιητικών κυττάρων στο δέρμα, και ειδικότερα σε δύο φλεγμονώδεις νόσους, την ψωρίαση και τη λεύκη. Η μελέτη, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Immunity, ανοίγει το δρόμο για πιο στοχευμένες τοπικές θεραπείες για φλεγμονώδεις παθήσεις του δέρματος.
Το υγιές δέρμα προστατεύεται έναντι της μικροβιακής προσβολής από διάφορα είδη ανοσοκυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των Τ κυττάρων. Οι φλεγμονώδεις παθήσεις του δέρματος θέτουν τοπικά το ανοσοποιητικό σύστημα του δέρματος εκτός ισορροπίας. Σε άτομα με λεύκη, η οποία προκαλεί αποσπασματική απώλεια της μελάγχρωσης, ένα ορισμένο είδος Τ λεμφοκυττάρων είναι κυρίαρχο στις πληγείσες περιοχές του δέρματος. Οι ασθενείς με ψωρίαση, από την άλλη πλευρά, εμφανίζουν αύξηση σε άλλο είδος Τ λεμφοκυττάρων.
Στην παρούσα μελέτη, δύο ερευνητικές ομάδες με επικεφαλής τους Yenan Bryceson και Liv Eidsmo έδειξαν πώς αυτές οι δύο υποομάδες των Τ κυττάρων λειτουργούν για την προστασία του υγιούς δέρματος από εξωτερικά αίτια και διατηρούν τις μοναδικές λειτουργίες τους στην ψωρίαση και η λεύκη. Ο διδακτορικός φοιτητής Stanley Cheuk και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν 1.500 βιοψίες δέρματος για τα κρίσιμα σκέλη της μελέτης. «Με το συνδυασμό της γενετικής ανάλυσης ενός μικρού πληθυσμού των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος από το υγιές δέρμα με λειτουργικά πειράματα ήμασταν σε θέση να ορίσουμε δύο υποομάδες ανοσοποιητικών κυττάρων μνήμης και λεπτομερώς να αποκρυπτογραφήσουμε πώς τα κύτταρα συμπεριφέρονται σε υγιές και ερεθισμένο δέρμα», εξηγεί η Liv Eidsmo , ερευνήτρια στο Τμήμα Ιατρικής του Ινστιτούτου Καρολίνσκα.
Η λεύκη χαρακτηρίζεται από τη συσσώρευση μιας υποομάδας Τ κυττάρων που ονομάζονται CD49a +, τα οποία αναγνωρίζουν και είναι έτοιμα να σκοτώσουν τα κύτταρα χρωστικής. Στην ψωρίαση, ένα άλλο είδος των Τα κυττάρων, CD49a- συσσωρεύεται στο προσβεβλημένο δέρμα και προκαλεί φλεγμονή που παράγει πρωτεΐνη IL-17. Στο υγιές δέρμα, τα κύτταρα CD49a + και CD49a είναι αδρανή, αλλά γρήγορα απαντούν με φλεγμονώδη και κυτταροτοξικά αποτελέσματα όταν διεγείρονται από την IL-15, μια πρωτεΐνης που εκκρίνεται από τα κύτταρα του δέρματος, ως άμυνα ταχείας αντίδρασης έναντι μικροβιακής προσβολής.
«Αν μπορούσαμε να αποκρυπτογραφήσουμε τις τοπικές ανοσολογικές μεταβολές που οδηγούν στη συσσώρευση μιας από τις υποομάδες που εμπλέκονται σε αυτές τις νόσους του δέρματος, θα είμαστε στο δρόμο για πιο στοχευμένες θεραπείες» αναφέρει η Δρ Eidsmo.