Οι διαβητικοί ασθενείς έχουν συχνά βλάβες στα κάτω άκρα τους που είναι πολύ δύσκολο να επουλωθούν. Αυτό οφείλεται στην κακή κυκλοφορία του αίματος. Σε περιπτώσεις σοβαρών λοιμώξεων που δεν επουλώνονται, ένας τρόπος αντιμετώπισης είναι και ο ακρωτηριασμός. Μια νέα θεραπευτική προσέγγιση, που παρουσιάστηκε πρόσφατα στο Journal of Investigative Dermatology από Καναδούς ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ (CRCHUM), θα μπορούσε να αποτρέψει αυτές τις επιπλοκές με την προώθηση της επούλωσης του τραύματος.
Η λύση δεν είναι ό, τι θα περίμενε κανείς, η προσέγγιση είναι διαφορετική, πρόκειται για ένα τρόπο θεραπείας μέσα από εξατομικευμένη ιατρική. «Ανακαλύψαμε έναν τρόπο για την τροποποίηση συγκεκριμένων λευκών αιμοσφαιρίων – των μακροφάγων – ώστε να μπορούν να επιταχύνουν τη δερματική επούλωση,» εξήγησε ο νεφρολόγος Jean-François Cailhier, ερευνητής στο CRCHUM και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ.
Από καιρό ήταν γνωστό ότι τα μακροφάγα παίζουν σημαντικό ρόλο στη φυσιολογική διαδικασία επούλωσης των πληγών. Ο Cailhier εξήγησε: «ανακαλύψαμε ότι η συμπεριφορά των μακροφάγων μπορεί να ελέγχεται προς την κυτταρική επισκευή με τη βοήθεια μίας ειδικής πρωτεΐνης που ονομάζεται MFG-E8.» Η ομάδα του Cailhier έδειξε πρώτη ότι όταν υπάρχει μια βλάβη του δέρματος, η MFG-E8 οδηγεί τα μακροφάγα σε αντι-φλεγμονώδη δράση και σε επιδιορθωτική αντίδραση. Χωρίς αυτή την πρωτεΐνη, τα τραύματα επουλώνονται πολύ πιο αργά. Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέπτυξαν μια θεραπεία με μεταφορά κυττάρων, προκειμένου να ενισχύσουν τη διαδικασία επούλωσης.
Η μεταφορά κυττάρων συνίσταται στη θεραπεία του ασθενούς χρησιμοποιώντας τα ίδια τα κύτταρα του/της, τα οποία συλλέγονται, επεξεργάζονται και στη συνέχεια εκ νέου εγχύονται με σκοπό να ασκήσουν τη δράση τους σε ένα όργανο. Αυτή η στρατηγική ανοσοθεραπείας χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία διαφόρων τύπων καρκίνου. Αυτή είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται ότι ο κυτταρικός επαναπρογραμματισμός είναι χρήσιμος στην επούλωση του δέρματος.
«Χρησιμοποιήσαμε βλαστικά κύτταρα που προέρχονται από μυελό των οστών ποντικού για να λάβουμε μακροφάγα, την οποία επεξεργάζονται ex νίνο με την πρωτεΐνη MFG-E8 πριν την εκ νέου ένεσή τους σε ποντίκια. Παρατηρήσαμε γρήγορα μια επιτάχυνση της επούλωσης,», δήλωσε ο Δρ Patrick Laplante, βοηθός έρευνας του Cailhier και πρώτος συγγραφέας της μελέτης. Ο Δρ Cailhier προσέθεσε ότι, «η πρωτεΐνη MFG-E8, ενεργώντας άμεσα επί των μακροφάγαν, μπορεί να δημιουργήσει κύτταρα τα οποία ενορχηστρώνουν επιταχυνόμενη δερματική επούλωση.» Αυτό που τώρα απομένει να γίνει είναι να δοκιμαστεί αυτή η εξατομικευμένη θεραπεία με τη χρήση ανθρώπινων κυττάρων.