Ο S taphylococcus aureus είναι ένα από τα πιο επίφοβα, πολυανθεκτικά μικρόβια. Το βακτήριο προκαλεί συχνά λοιμώξεις απειλητικές για τη ζωή, ιδιαίτερα σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών, ιδιαίτερα επιθετικά στελέχη του S. aureus έχουν εμφανιστεί σε όλο τον κόσμο, που είναι γνωστά ως ανθεκτικά στη μεθικιλλίνη στελέχη Staphylococcus aureus της κοινότητας ή CA-MRSA. Τα CA-MRSA μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές λοιμώξεις του δέρματος και ιστών και σε υγιή άτομα. Επιστήμονες από το Διατμηματικό Ινστιτούτο Μικροβιολογίας και Λοιμώξεων Ιατρικής, Tübingen (ΙΜΙΤ) και το γερμανικό Κέντρο Λοιμώξεων Ερευνών (DZIF) έχουν καταφέρει να αποκρυπτογραφήσουν ένα σημαντικό μηχανισμό στην εμφάνιση αυτών των μολύνσεων. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο Nature Μicrobiology.
Η ομάδα των επιστημόνων ήταν σε θέση να αποδείξει ότι τα στελέχη CA-MRSA μπορούν να μεταβάλλουν το εξωτερικό περίβλημα των κυττάρων τους, εισάγοντας αυξανόμενες ποσότητες ενός πολυμερούς σακχάρου μακράς αλυσίδας, το τειχοϊκό οξύ του κυτταρικού τοιχώματος. «Είναι γνωστό ότι τα CA-MRSA αυξάνουν έντονα την έκκριση των τοξινών, η οποία παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη σοβαρών λοιμώξεων του δέρματος » είπε ο Δρ C Weidenmaier, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας. «Έχουμε τώρα αποδείξει ότι η αυξημένη εισαγωγή του πολυμερούς σακχάρου στο κυτταρικό περίβλημα δημιουργεί μια αλλαγή στην ανοσολογική αντίδραση στην περίπτωση των λοιμώξεων του δέρματος». Και πρόσθεσε, «αυτή η αλλαγή αύξησε την ικανότητα αυτών των επιθετικών βακτηριδίων να προκαλέσουν ιδιαίτερα σοβαρές λοιμώξεις του δέρματος σε πειράματα με ζώα. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να καθοριστεί εάν τα αποτελέσματα αυτά ισχύουν και στον άνθρωπο».
Οι συγγραφείς ήταν σε θέση να αποκρυπτογραφήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τους μοριακούς μηχανισμών που διέπουν την τροποποίηση στο περίβλημα των κυττάρων. Αυτό θα ανοίξει στο μέλλον τη δυνατότητα της σκόπιμης παρεμπόδίσης της διαδικασίας τροποποίησης σε σοβαρές λοιμώξεις του δέρματος που προκαλούνται από στελέχη CA-MRSA. «Αυτό το είδος της θεραπευτικής προσέγγισης θα δώσει στο ίδιο το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα την ευκαιρία καταπολέμησης της λοίμωξης πιο αποτελεσματικά», είπε ο Weidenmaier. Αυτές οι αντι-λοιμογόνες στρατηγικές διερευνούνται όλο και περισσότερο τα τελευταία χρόνια. Σε αυτή την περίπτωση, δεν προσβάλλεται το ίδια το παθογόνο, αλλά η παθογόνος δράση του. «Σε αντίθεση με την κλασική θεραπεία με αντιβιοτικά, μια αντι-λοιμογόνος στρατηγική θα πρέπει να οδηγεί σε χαμηλότερα ποσοστά αντοχής», εξήγησε. «Επειδή το βακτηριακό κύτταρο ούτε σκοτώνεται ούτε αναστέλλεται η ανάπτυξή του, υπόκειται σε λιγότερη εξελικτική πίεση».