Η ατμοσφαιρική ρύπανση από την πρώιμη ζωή συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο άσθματος στην παιδική ηλικία, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε διαδικτυακά στις 28 Φεβρουαρίου στο JAMA Network Open. Antonella Zanobetti, Ph.D., από το Harvard T.H. Το Chan School of Public Health στη Βοστώνη και οι συνεργάτες του εξέτασαν την πρώιμη έκθεση σε λεπτά σωματίδια (PM2,5) και διοξείδιο του αζώτου (NO2) και τον κίνδυνο άσθματος στην πρώιμη και μέση παιδική ηλικία. Οι κοόρτες γεννήσεων στρατολογήθηκαν μεταξύ 1987 και 2007 και παρακολουθήθηκαν παιδιά μέχρι την ηλικία των 11 ετών.
Συμπεριλήφθηκαν δεδομένα για 5.279 παιδιά. Το 24,7 και το 18,1 τοις εκατό είχαν άσθμα στην ηλικία των 11 και 4 ετών, αντίστοιχα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κατά τα τρία πρώτα χρόνια της ζωής, οι μέσες τιμές των ρύπων συσχετίστηκαν με τη συχνότητα εμφάνισης άσθματος. Μεταξύ των παιδιών ηλικίας κάτω των 5 ετών και μικρότερων των 12 ετών, μια αύξηση του NO2 κατά ένα διατεταρτημόριο (IQR) συσχετίστηκε με αυξημένη επίπτωση άσθματος (αναλογίες κινδύνου, 1,25 και 1,22, αντίστοιχα). Η επιβάρυνση στην υγεία των πνευμόνων υπήρξε σημαντική.
Αντίστοιχες αυξήσεις στη συχνότητα εμφάνισης άσθματος παρατηρήθηκαν σε συνδυασμό με μία αύξηση IQR στα PM2,5 (αναλογίες κινδύνου, 1,31 και 1,23, αντίστοιχα). Μεταξύ των μητέρων με λιγότερο από απολυτήριο γυμνασίου, των μαύρων παιδιών, των κοινοτήτων με λιγότερες ευκαιρίες για παιδιά και των απογραφών με υψηλότερο ποσοστό μαύρου πληθυσμού και πυκνότητας πληθυσμού, αυξήθηκαν οι συσχετίσεις των PM2,5 ή NO2 με το άσθμα.
«Η ατμοσφαιρική ρύπανση εξακολουθεί να αποτελεί παγκόσμιο βάρος με σοβαρές συνέπειες στην παιδική υγεία», γράφουν οι συγγραφείς. «Η μείωση του κινδύνου άσθματος στις Ηνωμένες Πολιτείες απαιτεί ρύθμιση και μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε συνδυασμό με τη δημιουργία μεγαλύτερης περιβαλλοντικής, εκπαιδευτικής και υγειονομικής ισότητας σε κοινοτικό επίπεδο».