Μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη από το Ινστιτούτο Καρολίνσκα ανοίγει νέους δρόμους στην αντιμετώπιση της ελονοσίας. Ερευνητές του σουηδικού ιδρύματος εντόπισαν περισσότερες από 250 πρωτεΐνες που επηρεάζονται σημαντικά από τη λοίμωξη, προσφέροντας ένα νέο εργαλείο για την πρόβλεψη της σοβαρότητας της νόσου και, κατ’ επέκταση, την έγκαιρη παρέμβαση στους πιο ευάλωτους ασθενείς.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Immunity, βασίστηκε στην παρακολούθηση 72 ενήλικων ταξιδιωτών που διαγνώστηκαν με ελονοσία στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Καρολίνσκα, μετά την επιστροφή τους από τροπικές χώρες.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα αίματος από τους ασθενείς καθ’ όλη τη διάρκεια ενός έτους, καταγράφοντας περίπου 700 πρωτεΐνες που παρουσίασαν μεταβολές λόγω της λοίμωξης. Από αυτές, πάνω από 250 εμφάνισαν έντονη αντίδραση, επιτρέποντας τη χαρτογράφηση της πρωτεϊνικής δραστηριότητας στο αίμα και τη διαβάθμιση των περιστατικών ανάλογα με τη σοβαρότητα.
«Η ελονοσία μπορεί να εξελιχθεί ραγδαία σε απειλητική για τη ζωή κατάσταση, αλλά είναι δύσκολο να προβλέψουμε ποιοι ασθενείς κινδυνεύουν περισσότερο σε πρώιμο στάδιο. Τα δεδομένα μας δείχνουν πως ένα συγκεκριμένο προφίλ πρωτεϊνών μπορεί να συμβάλει στον ταχύ εντοπισμό των περιστατικών υψηλού κινδύνου και να καθοδηγήσει πιο αποτελεσματικά θεραπευτικά πρωτόκολλα», επισημαίνει η καθηγήτρια Anna Färnert, επικεφαλής του Τμήματος Ιατρικής Solna του Karolinska Institutet και κύρια ιατρός του πανεπιστημιακού νοσοκομείου.
Μέσω προηγμένης ανάλυσης δεδομένων, η ερευνητική ομάδα κατάφερε να αντιστοιχίσει τις αλλαγές των πρωτεϊνών με συγκεκριμένα ανοσοκύτταρα και να εντοπίσει την προέλευση τους από διάφορα όργανα του σώματος. «Για πρώτη φορά μπορέσαμε να μετρήσουμε με τόση ακρίβεια έναν τόσο μεγάλο αριθμό πρωτεϊνών στο αίμα ασθενών με ελονοσία. Τα αποτελέσματα προσφέρουν μια εντελώς νέα εικόνα για τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος κατά τη διάρκεια της νόσου», αναφέρει ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, Maximilian Julius Lautenbach.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα ευρήματα αυτά αποτελούν σημαντική πρόοδο, αλλά απαιτούνται περαιτέρω μελέτες σε μεγαλύτερες και πιο ποικιλόμορφες ομάδες ασθενών για να επιβεβαιωθούν τα συμπεράσματα και να διερευνηθούν οι κλινικές εφαρμογές των πρωτεϊνικών υπογραφών στη διάγνωση και θεραπεία της ελονοσίας.
