Το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τροποποιεί επιγενετικά το DNA του εμβρύου, σύμφωνα με μια νέα μεγάλη αμερικανική επιστημονική έρευνα. Η μελέτη επιβεβαιώνει πως το κάπνισμα στην εγκυμοσύνη έχει «τίμημα» για το παιδί, προκαλώντας πιθανές επιπλοκές στην υγεία του.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής την επιδημιολόγο Dr. Stephanie London του Εθνικού Ινστιτούτου Επιστημών Περιβαλλοντικής Υγείας των ΗΠΑ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό περιοδικό ανθρώπινης γενετικής American Journal of Human Genetics, ανέλυσαν στοιχεία για περίπου 6.700 έγκυες μητέρες και τα νεογνά τους, που προέρχονταν από διάφορες χώρες. Το 13% των μητέρων κάπνιζαν σχεδόν σε όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους, το 25% περιστασιακά και το 62% καθόλου. Οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα αίματος από τον ομφάλιο λώρο μετά τον τοκετό και εντόπισαν ότι στην περίπτωση των καπνιστριών μητέρων υπήρχαν πάνω από 6.000 σημεία στο DNA των μωρών τους, όπου είχε υπάρξει διαφορετική τροποποίηση (μεθυλίωση) από ό,τι στα παιδιά των μη καπνιστριών.
Οι ερευνητές επεσήμαναν ότι μολονότι το έμβρυο δεν εισπνέει καπνό, παρόλα αυτά πολλές από τις αλλαγές στο DNA του είναι σε μεγάλο βαθμό όμοιες με τις ανάλογες αλλαγές που παρατηρούνται στο DNA των ενηλίκων καπνιστών. Μάλιστα, πολλές από αυτές τις τροποποιήσεις στο DNA των εμβρύων συνέχιζαν να είναι ορατές ακόμη και όταν είχαν μεγαλώσει. «Γνωρίζαμε ήδη ότι το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή μετά τη γέννηση του παιδιού, θα πρέπει να αποφευχθεί με κάθε κόστος. Αυτή η μελέτη παρέχει περισσότερα στοιχεία για να πείσουν τις μητέρες να μην καπνίζουν» σχολίασε μεταξύ άλλων η Dr. Stephanie London.
Αυτό που θα εξεταστεί σε μελλοντική έρευνα είναι το πώς ακριβώς αυτές οι τροποποιήσεις του DNA λόγω καπνίσματος μπορεί να επηρεάσουν την ανάπτυξη και την υγεία ενός παιδιού.