Το γρήγορο περπάτημα 8.000 ή περισσότερων βημάτων κάθε μέρα της εβδομάδας σχετίζεται με σημαντική μείωση της θνησιμότητας από κάθε αιτία και καρδιαγγειακή νόσο. Μια νέα μελέτη διαπιστώνει, ωστόσο, ότι οι άνθρωποι που κάνουν μόλις 8.000 βήματα μία ή δύο ημέρες την εβδομάδα είναι επίσης λιγότερο πιθανό να πεθάνουν σε μια περίοδο παρακολούθησης 10 ετών. Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network διαπίστωσε ότι για μια δεκαετία παρακολούθησης, άτομα 20 ετών και άνω που έκαναν 8.000 ή περισσότερα βήματα μία ή δύο ημέρες την εβδομάδα είχαν 14,9% λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν σε σύγκριση με άτομα που έκαναν καθιστική ζωή.
Ο κίνδυνος θανάτου μειώθηκε όσο αυξανόταν ο αριθμός των ημερών. Για παράδειγμα, η άσκηση από τρεις έως επτά ημέρες την εβδομάδα συσχετίστηκε με 16,5% μείωση των θανάτων από κάθε αιτία και καρδιαγγειακά. Το ίδιο μοτίβο ίσχυε για άτομα που επιτύχουν τους στόχους βημάτων από 6.000 έως 10.000 βήματα. Προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι ο κίνδυνος θνησιμότητας μειώνεται έως και 10.000 βήματα την ημέρα για άτομα κάτω των 60 ετών και 8.000 για άτομα άνω των 60 ετών.
Στυλ άσκησης «Weekend warrior»
Τα ευρήματα της μελέτης αφορούν τόσο τους «πολεμιστές του Σαββατοκύριακου», τους ανθρώπους που περιορίζουν την άσκησή τους σε μη εργάσιμες ημέρες και τους ανθρώπους που ξεκλέβουν μερικές ώρες για να περπατήσουν κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Η μελέτη αναφέρει πρόσφατα δεδομένα που δείχνουν ότι ο μέσος Αμερικανός κάνει μόλις 4.800 βήματα την ημέρα, πολύ λίγα για να προσφέρει μεγάλο όφελος για την υγεία.
Το «γρήγορο περπάτημα» ορίζεται ως το περπάτημα 5 χιλιόμετρα την ώρα. Αν μπορείτε να λέτε τους στίχους τραγουδιών αλλά να μην τους τραγουδάτε, τότε περπατάτε βιαστικά. Η τρέχουσα μελέτη συνέκρινε δεδομένα από την Εθνική Έρευνα για την Υγεία και τη Διατροφή των ΗΠΑ το 2005 και το 2006 με τον Εθνικό Δείκτη Θανάτου, έως το έτος 2019. Οι συμμετέχοντες που ήταν πιο πιθανό να περπατούν 8.000 ή περισσότερα βήματα κάθε μέρα ήταν πιο πιθανό να είναι νέοι, άνδρες, Ισπανόφωνοι, ασφαλισμένοι και παντρεμένοι. Τυπικά, επίσης, δεν κάπνιζαν ποτέ και ήταν λιγότερο πιθανό να είναι παχύσαρκοι ή να έχουν συννοσηρότητες.
Μια καθημερινή πρόκληση για περπάτημα 8.000 βημάτων
Για πολλούς ανθρώπους, το περπάτημα 8.000 βημάτων κάθε μέρα απαιτεί σημαντική αφοσίωση χρόνου. 8.000 βήματα είναι περίπου τέσσερα μίλια, τα οποία, περπατώντας με τρία μίλια την ώρα, φτάνει συνολικά σε περίπου μία ώρα και 20 λεπτά κάθε μέρα. Τα βήματα μπορούν να γίνουν ταυτόχρονα ή σε μικρότερες περιόδους γρήγορου περπατήματος. Επικεφαλής της μελέτης ήταν ο Δρ Kosuke Inoue του Πανεπιστημίου του Κιότο στην Ιαπωνία, σε συνεργασία με ερευνητές από το UCLA στην Καλιφόρνια. Ο Δρ. Inoue εξήγησε γιατί πραγματοποιήθηκε η μελέτη:
«Ξεκινήσαμε αυτή τη μελέτη για να απαντήσουμε στην ερώτηση που έκανε ένας από τους ασθενείς μου κατά τη διάρκεια μιας κλινικής εξωτερικών ασθενών: «Είναι δύσκολο για μένα να κρατάω επαρκή βήματα κάθε μέρα. Είναι εντάξει να εστιάσετε στο περπάτημα μόνο το Σαββατοκύριακο;» Οι μελέτες βημάτων συχνά εξετάζουν την αξία μιας εβδομάδας διαφόρων στόχων βημάτων και ο Δρ. Inoue είδε έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με τα πιθανά οφέλη από το περπάτημα λίγες μόνο ημέρες την εβδομάδα.
«Δεδομένου ότι η έλλειψη χρόνου είναι ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια για την άσκηση στη σύγχρονη κοινωνία», είπε ο Δρ. Inoue, «τα ευρήματά μας παρέχουν χρήσιμες πληροφορίες για να προτείνουμε το περπάτημα ακόμη και για μερικές ημέρες την εβδομάδα για τη μείωση του κινδύνου θνησιμότητας». «Αυτή είναι μια από τις πρώτες μελέτες που χρησιμοποίησαν άμεσες μετρήσεις των καθημερινών βημάτων χρησιμοποιώντας φορητό επιταχυνσιόμετρο για μια περίοδο παρακολούθησης 10 ετών», δήλωσε ο Δρ Paul Arciero, καθηγητής στο Skidmore College.