Ένας νέος μηχανισμός για την ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος κατά των καρκινικών κυττάρων επιτρέπει στα ανοσοκύτταρα να ανιχνεύουν και να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα καλύτερα από πριν, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Nature.
Η μελέτη διεξήχθη από τον καθηγητή Nick Haining της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ και συν-συγγραφέα του καθηγητή Erez Levanon, της διδακτορικής φοιτήτριας Ilana Buchumansky της Σχολής Επιστημών Ζωής του Mina και του Everard Goodman στο Πανεπιστήμιο Bar-Ilan και μιας διεθνούς ομάδας.
Το επίκεντρο της μελέτης είναι ένας μηχανισμός που εξυπηρετεί συνήθως το κύτταρο με τη σήμανση των ανθρώπινων ιών που μοιάζουν με γονίδια ώστε να αποφευχθεί η ταυτοποίησή τους ως ιών. Τώρα, ο καθηγητής Levanon, μαζί με την ομάδα του Χάρβαρντ, ανακάλυψε ότι όταν αναστέλλεται αυτός ο μηχανισμός, το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων με ιδιαίτερα αποτελεσματικό τρόπο και πιο αποτελεσματικά στον καρκίνο του πνεύμονα και το μελάνωμα.
“Βρήκαμε ότι αν ο μηχανισμός αποκλειστεί, το ανοσοποιητικό σύστημα είναι πολύ πιο ευαίσθητο. Όταν απενεργοποιηθεί ο μηχανισμός, το ανοσοποιητικό σύστημα γίνεται πολύ πιο επιθετικό έναντι των καρκινικών κυττάρων “, δήλωσε ο Levanon.
Τα τελευταία χρόνια, αναπτύχθηκε μια νέα γενιά καρκινικών φαρμάκων, η οποία εμποδίζει τις πρωτεΐνες που αναστέλλουν την ανοσολογική δράση κατά των κακοήθων όγκων. Αυτά τα φάρμακα έχουν δείξει αξιοσημείωτη επιτυχία σε διάφορους τύπους όγκων. Το φετινό βραβείο Νόμπελ Ιατρικής απονεμήθηκε στους James Allison και Tasuku Honjo, οι οποίοι ανακάλυψαν τα βασικά γονίδια αυτού του μηχανισμού.
Παρά αυτό το επίτευγμα, η σημερινή γενιά φαρμάκων βοηθά μόνο έναν μικρό αριθμό ασθενών, ενώ τα περισσότερα από τα φάρμακα αποτυγχάνουν να προκαλέσουν το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στον όγκο. Κρίνεται ότι η νέα ανακάλυψη θα επιτρέψει ενισχυμένη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος για την επίθεση των καρκινικών κυττάρων. Ορισμένες εταιρείες έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα για να ελέγξουν τα φάρμακα που θα λειτουργήσουν με βάση αυτή την ανακάλυψη.