Υψηλά ή στα ανώτερα φυσιολογικά επίπεδα της ελεύθερης θυροξίνης (FT4), σχετίζονταν με νόσο και θάνατο σε ηλικιωμένα και μεσήλικα άτομα, σύμφωνα με νέα έρευνα στο Circulation Research, περιοδικό της American Heart Association. Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από 9.420 συμμετέχοντες (μέση ηλικία 65 ετών, το 57% γυναίκες) στη μελέτη Rotterdam εξετάζοντας τα δεδομένα για θυρεοτροπίνη (TSH) και FT4 και τη σχέση τους με την αθηροσκλήρωση και τον θάνατο που οφείλεται σε στεφανιαία νόσο, εγκεφαλική αγγειακή νόσο ή άλλη σχετική αρτηριοπάθεια.
Οι ερευνητές προσδιόρισαν την ασυμπτωματική αθηροσκλήρωση με μέτρηση των αποτιτανώσεων των στεφανιαίων αρτηριών. Μετά από μια μέση περίοδο παρακολούθησης 8,8 ετών, οι ερευνητές εντόπισαν 612 περιστατικά αθηροσκλήρωσης που σχετίζονται με θάνατο λόγω καρδιαγγειακού νοσήματος και 934 περιστατικά που πρωτοδιαγνώστηκαν με αθηροσκλήρωση- που σχετίζεται με καρδιαγγειακά συμβάματα.
Η αύξηση των επιπέδων της FT4 συσχετίστηκε με διπλάσια πιθανότητα να έχουν υψηλού βαθμού ασβέστωση των στεφανιαίων αρτηριών – εύρημα το οποίο μπορεί να είναι ένας δείκτης της υποκλινικής αθηροσκλήρωσης. Επίσης η αύξηση των επιπέδων της FT4 συσχετίστηκε με 87% μεγαλύτερο κίνδυνο να έχουν αθηροσκλήρωση που σχετίζεται με καρδιαγγειακό επεισόδιο και διπλάσιο κίνδυνο αθηροσκλήρωσης που σχετίζεται με θάνατο εκ του καρδιαγγειακού.
Ο κίνδυνος θνητότητας εκ του καρδιαγγειακού αυξήθηκε γραμμικά τόσο με τα υψηλότερα επίπεδα FT4 όσο και με τα χαμηλότερα επίπεδα. Οι συσχετίσεις παρέμειναν παρόμοιες ή ήταν ισχυρότερες μεταξύ των ευθυρεοειδικών συμμετεχόντων. «Περιμέναμε ότι η λειτουργία του θυρεοειδούς θα μπορούσε να επηρεάσει τον κίνδυνο ανάπτυξης αθηροσκλήρωσης επηρεάζοντας καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου όπως η αρτηριακή πίεση. Ωστόσο, τα αποτελέσματά μας ήταν παρόμοια μετά τον συνυπολογισμό πολλών παραγόντων καρδιαγγειακού κινδύνου», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Arjola Bano, MD, Μ Sc., D.Sc., ερευνήτρια στην εσωτερική παθολογία και επιδημιολογία στο Πανεπιστήμιο Erasmus στο Ρότερνταμ της Ολλανδίας.
«Αυτό δείχνει ότι οι μηχανισμοί εκτός των παραδοσιακών καρδιαγγειακών παραγόντων κινδύνου μπορεί να παίζουν ρόλο. Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η μέτρηση της FT4 μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό των ατόμων που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο αθηροσκλήρωσης». Η εργασία πιστεύεται ότι είναι η πρώτη πληθυσμιακή μελέτη βασισμένη στην διερεύνηση της σχέσης της λειτουργίας του θυρεοειδούς με αθηροσκλήρωση, από υποκλινική αθηροσκλήρωση έως έκδηλη νόσο και θάνατο. «Μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να διευκρινίσουν τους ακριβείς μηχανισμούς που μπορούν να εξηγήσουν τη σχέση μεταξύ της λειτουργίας του θυρεοειδούς και την αθηροσκλήρωση.»