Μια μελέτη με επικεφαλής ερευνητές περιβαλλοντικής υγείας στο Πανεπιστήμιο του Cincinnati (UC) College of Medicine διαπιστώνει ότι τα παιδιά στο Ανατολικό Λίβερπουλ του Οχάιο με υψηλότερα επίπεδα Μαγγανίου (Mn) είχαν χαμηλότερες βαθμολογίες διανοητικού πηλίκου (IQ). Η έρευνα εμφανίζεται ηλεκτρονικά στο περιοδικό NeuroToxicology.
Η μελέτη ανέλυσε δείγματα αίματος και τριχών 106 παιδιών ηλικίας 7 έως 9 ετών από το Ανατολικό Λίβερπουλ του Οχάϊο και τις γύρω κοινότητες, οι οποίοι συμμετείχαν στη μελέτη από τον Μάρτιο του 2013 έως τον Ιούνιο του 2014. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η αύξηση του Mn στα δείγματα μαλλιών συσχετίστηκε σημαντικά με την πτώση του IQ, της ταχύτητας επεξεργασίας και της μνήμης εργασίας.
Το Mn είναι ένα στοιχείο που απαντάται γενικά σε συνδυασμό με σίδηρο και πολλά μεταλλικά στοιχεία. Διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στην ανάπτυξη και ανάπτυξη του εγκεφάλου, αλλά η υπερβολική έκθεση σε αυτό μπορεί να οδηγήσει σε νευροτοξικότητα. Το Mn χρησιμοποιείται ευρέως στην παραγωγή χάλυβα, κραμάτων, μπαταριών και λιπασμάτων και προστίθεται στην αμόλυβδη βενζίνη.
Η Erin Haynes, DrPH, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Υγείας και κύριος συγγραφέας της μελέτης, προσεγγίστηκε από στελέχη της σχολικής περιφέρειας του Ανατολικού Λίβερπουλ το 2013, λόγω ανησυχίας περί των ακαδημαϊκών επιδόσεων των μαθητών, σε συνδυασμό με τη γνώση ότι οι συγκεντρώσεις Mn στην περιοχή είχαν υπερβεί τα επίπεδα αναφοράς του Οργανισμού Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) για περισσότερο από μια δεκαετία.
“Υπάρχουν κοινωνικοοικονομικά ζητήματα που εμπλέκονται, ωστόσο, ενέχονται επίσης δυνητικά σημαντικές περιβαλλοντικές εκθέσεις”, λέει η Haynes, η οποία συνεργάστηκε με το Kent State East Liverpool Campus και την κοινοτική ομάδα Save the County Inc., η οποία ιδρύθηκε το 1982 από τους κατοίκους του East Liverpool σε απάντηση στην προτεινόμενη κατασκευή ενός αποτεφρωτή επικίνδυνων αποβλήτων στην κοινότητά τους. “Τα παιδιά μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στις νευροτοξικές επιδράσεις της έκθεσης στο Mn, καθώς οι εγκέφαλοί τους υφίστανται μια δυναμική διαδικασία ανάπτυξης”.
Μετά από ανησυχίες για αυξημένα επίπεδα αερομεταφερόμενου Mn, ο διευθυντής των σχολείων στο East Liverpool ζήτησε από φοιτητές να εκτιμήσουν την έκθεση στο Mn και να διενεργήσουν νευροψυχολογικές εξετάσεις. Μια πιλοτική μελέτη βρήκε επίπεδα Μη διπλάσια αυτών που είχαν παιδιά από άλλη ομάδα μελέτης. Διεξάχθηκε περαιτέρω έρευνα για να εξεταστεί η σχέση μεταξύ έκθεσης Mn και παιδικής διανοητικής ικανότητας.