Περισσότερο από το 10% των μωρών στις Ηνωμένες Πολιτείες γεννιούνται πρόωρα, αλλά πολύ λίγα είναι γνωστά για τα βαθύτερα αίτια της προωρότητας. Οι λοιμώξεις του κόλπου εδώ και πολύ καιρό πιστεύεται ότι σχετίζονται με πρόωρο τοκετό, με αποτέλεσμα οι ερευνητές να εξετάσουν τη σύνθεση των μικροβίων στον κόλπο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Σε μια μελέτη κυρίως Αφρο-Αμερικανών γυναικών που έχουν ένα πολύ υψηλότερο ποσοστό πρόωρων τοκετών σε σχέση με άλλες φυλετικές ομάδες, ερευνητές του Washington University School of Medicine στο Σεντ Λούις έδειξαν ότι η μείωση της ποικιλίας των κολπικών μικροβίων των εγκύων γυναικών μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου τριμήνου της εγκυμοσύνης συνδέεται με πρόωρο τοκετό. Η μελέτη είναι διαθέσιμη στο American Journal of Obstetrics & Gynecology.
«Τώρα γνωρίζουμε ότι υπάρχει μια διαφορά στα μικρόβια του κόλπου των γυναικών που πρόκειται να γεννήσουν πρόωρα, και αυτή η μελέτη μας έδειξε επίσης ότι αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν πολύ νωρίτερα στην εγκυμοσύνη – μήνες πριν από τον τοκετό – απ’ότι αναμέναμε», δήλωσε η Molly Stout, MD , επίκουρη καθηγήτρια μαιευτικής και γυναικολογίας και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Θέλαμε να μελετήσουμε αυτό το πρόβλημα σε ένα κυρίως Αφρο-αμερικανικό πληθυσμό, επειδή τα ποσοστά του πρόωρου τοκετού σε αυτές τις γυναίκες είναι πολύ υψηλότερα απ’ότι σε άλλες ομάδες.»
Οι γυναίκες που διατρέχουν κίνδυνο πρόωρου τοκετού αντιμετωπίζονται με ορμόνες, αντιμικροβιακά, ανάπαυση επί κλίνης και με περίδεση τραχήλου. Τα νέα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ερευνητές να μορφοποιήσουν πιο στοχευμένες θεραπείες που εστιάζουν στο μικροβίωμα – αποφεύγοντας τον πρόωρο τοκετό. Η Stout είπε ότι μερικές μελλοντικές παρεμβάσεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τη δοκιμή θεραπειών για να μεταβληθεί το μικροβίωμα σε έγκυες.
Η Stout και η ομάδα της μελέτησαν 77 εγκύους, 24 εκ των οποίων γέννησαν τουλάχιστον τρεις εβδομάδες νωρίτερα. Οι ερευνητές ανέλυσαν το κολπικό μικροβίωμα λαμβάνοντας κολπικά επιχρίσματα σε προγεννητικό τακτικό έλεγχο και αλληλούχισαν το DNA των μικροβίων. Από 53 συμμετέχουσες Αφροαμερικανές, 16 γέννησαν τελειόμηνα (66%). Από τις 24 μη-Αφροαμερικανές, οκτώ γέννησαν πρόωρα (33%).
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι γυναίκες των οποίων οι εγκυμοσύνες περατώθηκαν πλήρως διατήρησαν μια σταθερή ποσότητα και ποικιλία κολπικών μικροβίων, ενώ έγκυες γυναίκες που γέννησαν τα μωρά τους πρόωρα εμφάνισαν νωρίς μείωση στην ποσότητα και στην ποικιλία αυτών των μικροβίων μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου τριμήνου της κύησης.