Οι μητέρες που περιμένουν μωρό και οι οποίες ζουν κοντά σε φρεάτια φυσικού αερίου είναι πολύ πιθανό να γεννήσουν λιποβαρή μωρά, σύμφωνα με μελέτη που διεξήχθη από τους επιστήμονες της Πενσυλβανία.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι όσο πιο κοντά βρίσκονται στα φρεάτια αυτά οι μέλλουσες μαμάδες, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος. Όπως λένε οι ερευνητές, στο περιοδικό Science Advances, τα βρέφη που γεννήθηκαν σε απόσταση περίπου μισού μιλίου από μια τοποθεσία εκσκαφών είχαν 25% περισσότερες πιθανότητες να ζυγίζουν λιγότερα κιλά από όσα πρέπει να ζυγίζει ένα βρέφος. Ενώ τα μωρά που γεννήθηκαν από μητέρες που ζούσαν σε απόσταση 0,6 μιλίων έως και 2,8 μίλια από περιοχές με φρεάτια φυσικού αερίου είχαν ακόμα πιο κακή υγεία από τα άλλα μωρά.
Η μελέτη βασίζεται σε δεδομένα από 1,1 εκατομμύρια μωρά που γεννήθηκαν σε περιοχές με ανοικτά φρεάτια μεταξύ 2004 και 2013. Το χαμηλό βάρος γέννησης συνδέθηκε με μεταγενέστερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν αυτά τα παιδιά, όπως το άσθμα, ο πρόωρος θάνατος, οι μαθησιακές δυσκολίες, ο αυτισμός κ.λπ. Ενώ, σύμφωνα με τους ερευνητές, οι τοξικές χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στα φρεάτια φυσικού αερίου, μπορεί να αποφέρουν σοβαρά μακροχρόνια προβλήματα υγείας.
Ο ένας εκ των συγγραφέων της μελέτης, ο Δρ. Michael Greenstone του Πανεπιστημίου του Σικάγο μιλώντας στη «Washington Post» ανέφερε ότι τον εξέπληξε το γεγονός ότι ο αντίκτυπος στην ακτίνα του μισού μιλίου ήταν εξαιρετικά μεγάλος. «Με δεδομένο ότι 29.000 μωρά στην Αμερική κάθε χρόνο γεννιούνται 1,6 μίλια και 95.000 μωρά σε απόσταση 1,8 μιλίων από μια περιοχή με φρεάτια φυσικού αερίου, τα αποτελέσματα θα είναι αξιοσημείωτα», τόνισε ο Δρ. Greenstone.
Ενώ, ο Joan Casey, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Berkeley της Καλιφόρνιας, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα σημειώνει ότι «υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι η ζωή κοντά σε μια τέτοια περιοχή, ανάπτυξης του φυσικού αερίου, μπορεί να έχει συνέπειες για την υγεία του πληθυσμού».