Ερευνητές στο Νοσοκομείο Παίδων του Πίτσμπουργκ και την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ έχουν αναπτύξει και μια εξέταση αίματος που θα μπορούσε να βοηθήσει τους κλινικούς γιατρούς να εντοπίσουν τα βρέφη που μπορεί να έχουν εγκεφαλική αιμορραγία, ως αποτέλεσμα κακοποίησης με συνακόλουθη κρανιοεγκεφαλική κάκωση, που μερικές φορές αναφέρεται ως “shaken baby syndrome”. Η επιστημονική βάση πίσω από την εξέταση αυτή περιγράφεται σε άρθρο στο JAMA Pediatrics.
Η εξέταση εκτελείται σε δείγμα ορού , και πρέπει να επικυρωθεί σε ένα μεγαλύτερο πληθυσμό ώστε να λάβει κανονιστική έγκριση πριν χρησιμοποιηθεί στην κλινική πράξη. Θα μπορεί να είναι η πρώτη του είδους της που θα χρησιμοποιείται για την ανίχνευση της οξείας ενδοκρανιακής αιμορραγίας ή εγκεφαλικής αιμορραγίας. Τα βρέφη που είναι θετικά στη συνέχεια αξιολογούνται περαιτέρω μέσω απεικόνισης του εγκεφάλου για τον προσδιορισμό της πηγής της αιμορραγίας.
«Κρανιοεγκεφαλική κάκωση σε κακοποιημένα παιδιά (AHT) είναι η κύρια αιτία θανάτου από τραυματική βλάβη του εγκεφάλου σε βρέφη και η κύρια αιτία θανάτου από σωματική κακοποίηση στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η κύρια συγγραφέας Rachel Berger, MD, MPH, καθηγήτρια παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ.
Ωστόσο, περίπου το 30% των διαγνώσεων AHT διαφεύγουν, όταν οι κηδεμόνες των παιδιών παρέχουν ανακριβή ιστορικά ή όταν τα βρέφη έχουν μη ειδικά συμπτώματα όπως εμετό. Διαλάθουσες διαγνώσεις μπορεί να είναι καταστροφικές, καθώς η AHT μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη εγκεφαλική βλάβη, ακόμα και θάνατο.
Στην παρούσα μελέτη, οι ερευνητές συνεργάστηκαν με εταιρεία μοριακής διαγνωστικής, για να αναπτύξουν ένα ευαίσθητο τεστ που θα μπορούσε να μειώσει τις πιθανότητες μιας καθυστερημένης διάγνωσης ΑΗΤ, χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό τριών βιολογικών δεικτών, μαζί με το επίπεδο της αιμοσφαιρίνης των παιδιών. Με αυτές τις πληροφορίες υπολογίζεται η βαθμολογία εγκεφαλικού τραύματος βρεφών (BIBIS), για τη διάκριση μεταξύ βρεφών με και χωρίς ενδοκρανιακή αιμορραγία. Η ομάδα αξιολόγησε την προβλεπτική ικανότητα της τιμής του BIBIS σε ένα πληθυσμό 599 βρεφών.
Ανιχνεύθηκε ορθώς οξεία ενδοκρανιακή αιμορραγία λόγω κρανιοεγκεφαλικής κάκωσης σε κακοποιημένα παιδιά περίπου στο 90% των περιπτώσεων, ένα πολύ υψηλότερο ποσοστό από την ευαισθησία της σχετικής κλινικής κρίσης των ιατρών, η οποία είναι περίπου 70%. «Η δοκιμή δεν προορίζεται να αντικαταστήσει την κλινική κρίση, η οποία είναι ζωτικής σημασίας», δήλωσε η Δρ Berger. «Αντίθετα, πιστεύουμε ότι το τεστ μπορεί να συμπληρώσει την κλινική αξιολόγηση και σε περιπτώσεις που τα συμπτώματα είναι ασαφή, να βοηθήσει τους ιατρούς να πάρουν μια απόφαση για το αν ένα βρέφος χρειάζεται απεικόνιση του εγκεφάλου.»