Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ (UAB) έχουν την πρώτη άμεση απόδειξη ότι μικρόβια των κοπράνων δότη παρέμειναν στους λήπτες για μήνες ή και χρόνια μετά την μεταμόσχευση μικροβίων (FMT) για τη θεραπεία της διάρροιας και της κολίτιδας που προκαλούνται λόγω επαναλαμβανόμενων λοιμώξεων από Clostridium difficile – μια σοβαρή και επίμονη αιτία της διάρροιας μετά από αντιμικροβιακή θεραπεία για κάποια άλλη νόσο. Η ανακοίνωση των αποτελεσμάτων τους πραγματοποιήθηκε με δημοσίευση στην επιστημονική επιθεώρηση npj Biofilms and Microbiomes.
Ενώ οι κλινικοί γιατροί υπέθεταν ότι η FMT καθίσταται επιτυχής καθώς αποκαθιστά την ελλειμματική μικροβιακή χλωρίδα στο έντερο του δέκτη, κανείς δεν είχε δείξει απευθείας τον αποικισμό των συγκεκριμένων στελεχών μικροβίων του δότη στους ασθενείς/λήπτες. Σε δύο ασθενείς, η ομάδα του UAB έδειξε ότι ορισμένα στελέχη μικροβίων του δότη επέμειναν χρονικό διάστημα δύο ετών μετά την FMT. Πέντε άλλοι ασθενείς/λήπτες έδειξαν επιμονή των στελεχών του δότη για τρεις έως έξι μήνες, τα μακρύτερα χρονικά διαστήματα ελέγχου μετά από FMT.
Για να ανιχνευθούν τα μικροβιακά στελέχη του δότη στους αποδέκτες, οι Ranjit Kumar, Ph.D., Elliot Lefkowitz, Ph.D., Martin Rodriguez, MD, Casey Morrow, Ph.D., και οι συνεργάτες τους στο UAB ανέπτυξαν μια μέθοδο που χρησιμοποιεί την ανίχνευση μονονουκλεοτιδικών πολυμορφισμών σε μικροβιακά γονιδιώματα – σε συνδυασμό με έναν νέο αλγόριθμο βιοπληροφορικής – για τον εντοπισμό των σχετικών μικροβίων.
Αυτή η νέα μέθοδος μπορεί να βοηθήσει να εξηγήσει γιατί οι FMTs για επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις από Clostridium difficile πετυχαίνουν στο 90% των περιπτώσεων – ένα ποσοστό υψηλότερο απ’ ότι με συνήθη αγωγή. Η μέθοδος μπορεί επίσης να είναι σε θέση να προειδοποιήσει για μεταβολές στην μικροχλωρίδα του εντέρου που μπορεί να συνδέονται με μεταβολικές νόσους όπως ο διαβήτης ή η παχυσαρκία, καθώς και νόσων όπως η ελκώδης κολίτιδα ή η νόσος Πάρκινσον.
Οι επιφάνειες του ανθρώπινου σώματος που είναι εκτεθειμένες στο εξωτερικό περιβάλλον αποικίζονται από έναν τεράστιο αριθμό βακτηρίων (μικροχλωρίδα). Το 70% της μικροχλωρίδας ενός ατόμου είναι στην γαστρεντερική οδό. Αυτό το εντερικό μικροβίωμα παίζει σημαντικό ρόλο στην υγεία του ανθρώπου, και η ανισορροπία του μπορεί να συμβάλει σε πολλές νόσους.
Οι επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις από C. difficile είναι ένα τέτοιο χαρακτηριστικό παράδειγμα (με υποτροπής τουλάχιστον 20%). Η FMT αποτελεί όλο και πιο συχνά θεραπευτική επιλογή για επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις από C. difficile, με ποσοστό επιτυχίας 90. Για την FMT, περίπου 250 γραμμάρια κοπράνων (από ένα υγιή δότη) διαλυμένα σε αλατούχο διάλυμα χορηγούνται σε ασθενείς μέσω ρινογαστρικού σωλήνα, όπως στην παρούσα μελέτη, ή με άλλες οδούς όπως με κολονοσκόπηση.