Ερευνητές στο Rutgers Robert Wood Johnson Medical School δημοσίευσαν μια μελέτη που υποδηλώνει ότι τα βακτήρια του εντέρου σε νεαρή ηλικία μπορεί να συμβάλλουν στην έναρξη της σκλήρυνσης κατά πλάκας (MS) και στην εξέλιξη της νόσου.
Σε αυτή τη μελέτη, που δημοσιεύεται στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ, ο Sudhir Yadav PhD, ερευνητής στα εργαστήρια των Δρ. Kouichi Ito – αναπληρωτή καθηγητή της νευρολογίας – και Suhayl Dhib-Jalbut – καθηγητή νευρολογίας – και οι συνεργάτες του πειραματίστηκαν σε ποντίκια που είχαν δημιουργηθεί να έχουν μια προδιάθεση για MS.
Επειδή τα ποντίκια κανονικά δεν αναπτύσσουν MS, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το MS-σχετιζόμενα γονίδια κινδύνου από πραγματικούς ασθενείς ώστε να τροποποιήσουν γενετικά τα ποντίκια για τη μελέτη αυτή. Ο Δρ Ito δημιούργησε αυτό το μοναδικό μοντέλο γενετικά τροποποιημένων ποντικών με σκοπό τη μελέτη των συγκεκριμένων αιτίων της MS. Όταν τα γενετικά τροποποιημένα ποντίκια τέθηκαν σε ένα αποστειρωμένο, ελεύθερο μικροβίων περιβάλλον, δεν ανέπτυξαν MS. Όταν εκτέθηκαν σε ένα περιβάλλον που περιείχε συνήθη-φυσιολογικά βακτήρια, τα ποντίκια ανέπτυξαν MS.
Η νόσος και η φλεγμονή στα σπλάχνα τους είναι γεγονότα που υποδηλώνουν ότι τα βακτήρια του εντέρου είναι ένας παράγοντας κινδύνου που προκαλεί την ανάπτυξη της MS. Η μελέτη έδειξε μια συσχέτιση μεταξύ των βακτηρίων του εντέρου και της MS, η οποία ήταν πιο εμφανής σε νεαρότερη ηλικία, όταν η MS είναι επίσης πιο διαδεδομένη.
Τα νεότερα ποντίκια ήταν πιο επιρρεπή στο να αναπτύξουν MS σε σχέση με τα μεγαλύτερα ποντίκια . Μαζί, η ηλικία, τα βακτήρια του εντέρου, και τα γονίδια κινδύνου για ΜS, συνεργατικά φαίνεται να προξένησαν τη νόσο. Η μελέτη αυτή είναι η πρώτη που προσδιόρισε μηχανισμούς με τους οποίους τα βακτήρια του εντέρου προκαλούν μεταβολές στο ανοσοποιητικό σύστημα που κρύβονται κάτω από την εξέλιξη της MS.
«Τα ευρήματα θα μπορούσαν να έχουν θεραπευτικές επιπτώσεις στην επιβράδυνση της εξέλιξης της MS με το χειρισμό των εντερικών βακτηριδίων» λέει ο Suhayl Dhib-Jalbut, Διευθυντής του Κέντρου για την MS στο Rutgers-Robert Wood Johnson. Η μελλοντική έρευνα θα μπορούσε να οδηγήσει στην εξάλειψη των επιβλαβών τύπων βακτηρίων του εντέρου που φάνηκε να δύνανται να προκαλέσουν εξέλιξη της MS, ή αντιστρόφως να ενισχυθούν ευεργετικά βακτήρια που προστατεύουν από την εξέλιξη της νόσου.