Οι ιατροί αναρωτιούνται για ποιο λόγο τα παιδιά χωρίς αλλεργίες μπορούν παρ’ όλ’ αυτά να προσβληθούν από βήχα και συριγμό όπως στο άσθμα. Σε μια νέα μελέτη, ερευνητές από την Cleveland Clinic έχουν εντοπίσει μια πρωτεΐνη που μπορεί να είναι υπεύθυνη. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Journal of Allergy and Clinical Immunology, διαπίστωσε για πρώτη φορά ότι η TRPV1 (μεταβατικός δυναμικός υποδοχέας βανιλλοειδούς 1) μια πρωτεΐνη που παίζει ρόλο σε νοσήματα των αεραγωγών μέσω παραγωγής βλέννης, πρόκλησης αντανακλαστικού βήχα και στένωσης των αεραγωγών – είναι υπεύθυνη για συμπτώματα που μοιάζουν με άσθμα στα παιδιά, ακόμη και αν δεν υπάρχουν αλλεργίες.
“Πολλά άτομα πιστεύουν ότι το άσθμα είναι ουσιαστικά μια αλλεργική διαδικασία και εδώ και χρόνια εξετάζουμε εναλλακτικές οδούς που μπορούν να κάνουν τα μη αλλεργικά παιδιά να έχουν φλεγμονή στους αεραγωγούς τους και να ξεκινήσουν να βήχουν”, δήλωσε ο Giovanni Piedimonte, MD, παιδοπνευμονολόγος στην Cleveland Clinic Children’s και κύριος συγγραφέας της μελέτης. “Η TRPV1 διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στον μηχανισμό του βήχα, αν και δεν συνδέεται με ανοσοποιητικούς ή αλλεργικούς μηχανισμούς.
Πολλά μικρά παιδιά βήχουν και εμφανίζουν συριγμό όταν προσβάλλονται από τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV) – έχοντας κλινική εικόνα παρόμοια με μια κρίση άσθματος. Ωστόσο, τα συμπτώματά τους δεν ανταποκρίνονται στα τυπικά φάρμακα που δίνουμε στους ασθματικούς ενήλικες και αυτή η μελέτη μπορεί να εξηγήσει το γιατί. ” Χρησιμοποιώντας βρογχικά επιθηλιακά κύτταρα από τους πνεύμονες νεκρών δοτών, οι ερευνητές συνέκριναν την έκφραση TRPV1 σε παιδιά και ενήλικες, με και χωρίς άσθμα. Η μέτρηση επαναλήφθηκε έπειτα από επιμόλυνση των κυττάρων με RSV. Διαπίστωσαν ότι η λοίμωξη από RSV αύξησε σημαντικά την ενεργοποίηση της TRPV1 στα παιδιά, αλλά όχι στους ενήλικες.
Η μόλυνση του επιθηλίου των αεραγωγών από τον RSV στα παιδιά – αλλά όχι στους ενήλικες – αλλάζει τη λειτουργία των διαύλων ασβεστίου που εμπλέκονται στη βρογχοσυστολή, την παραγωγή βλέννης και τον βήχα, γεγονός που μπορεί να συμβάλλει στην εμφάνιση ιογενούς βρογχιολίτιδας και άσθματος. Η έκφραση της TRPV1 αυξάνεται σε εκείνους που διαγιγνώσκονται με άσθμα και αυξάνεται περαιτέρω από ιογενείς λοιμώξεις. «Ο βήχας δεν λαμβάνει την προσοχή που του αξίζει», προσθέτει ο Piedimonte. “Ένα πράγμα που χαρακτηρίζει τον άνθρωπο είναι η ικανότητα του να βήχει, δυστυχώς δεν διαθέτουμε σήμερα καλές θεραπείες για το βήχα».