Οι HIV + μητέρες που έχουν μια ισχυρή απόκριση εξουδετερωτικών αντισωμάτων μπορεί να είναι πιο πιθανό να μεταδώσουν τον ιό στα βρέφη τους μέσα από το θηλασμό. Επιπλέον, τα βρέφη που γεννήθηκαν από μητέρες με μια ισχυρή αντίδραση αντισωμάτων είναι πολύ πιο πιθανό να νοσήσουν βαριά ή να καταλήξουν, ανεξάρτητα από το εάν αποκτήσουν τον ιό.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό mBio, φαίνεται να αμφισβητεί τη συμβατική αποδοχή ότι η παθητική ανοσοποίηση με εξουδετερωτικά αντισώματα (NABS) μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της μετάδοσης του HIV από τη μητέρα στο παιδί. Ένας σημαντικός αριθμός των βρεφών αποκτούν τον ΗIV-1 μέσω μολυσμένου μητρικού γάλακτος.
Ερευνητές συνέκριναν αντισώματα στο πλάσμα μελετώντας στο Malawi ζεύγη μητέρας-βρέφους για τον υποτύπο C του HIV-1 που μεταδόθηκε μέσω του θηλασμού και σε ζεύγη που δεν μεταδόθηκε ο ιός. Οι ομάδες είχαν συγκρίσιμο ιικό φορτίο και αριθμό CD4 Τ κυττάρων μητέρων. Εκτιμήθηκε η παρουσία προϋπαρχόντων αντισωμάτων στο πλάσμα. «Βρήκαμε ότι τα βρέφη που απέφυγαν τη μόλυνση δεν έχουν αντισώματα τα οποία είναι αποτελεσματικά στην εξουδετέρωση ενός πλήθους ιών ή παραλλαγών τους σε σύγκριση με τα βρέφη που απέκτησαν τον ιό HIV.
Είναι σημαντικό, ότι οι μητέρες που μετέδωσαν τον ιό στο βρέφος τους ήταν σημαντικά πιο πιθανό να έχουν μια ευρεία και ισχυρή αντίδραση εξουδετέρωσης αντισωμάτων και, ενδεχομένως, μια ισχυρότερη απόκριση κατά των δικών τους ιών. Επιπλέον, τα βρέφη που γεννήθηκαν από μητέρες με μία ευρεία και ισχυρή απάντηση αντισωμάτων ήταν πάνω από τρεις φορές πιθανότερο να έχουν σοβαρή νόσο ή να καταλήξουν μετά τοκετό,» εξήγησε ο συγγραφέας Manish Sagar, MD, αναπληρωτής καθηγητής ιατρικής στο Boston University School of Medicine (BUSM).
Σύμφωνα με τους ερευνητές η μελέτη αυτή είναι σημαντική, διότι, παρά την αποτελεσματικότητα των αντιρετροϊκών αγωγών, 160.000 βρέφη μολύνθηκαν με τον ιό HIV από τη μητέρα τους το 2016. «Επί του παρόντος, δίνεται έμφαση στα αντισώματα που μεταφέρονται παθητικά ή μέσω ενός δυνητικού εμβολίου για την πρόληψη της λοίμωξης σε βρέφη, ωστόσο αυτή η μελέτη προειδοποιεί ενάντια σ’αυτή την άποψη. Αντίθετα η μελέτη προτείνει ότι ευρέως εξουδετερωτικά αντισώματα μπορεί στην πραγματικότητα να βοηθήσουν στην ενίσχυση της μετάδοσης από τη μητέρα στο παιδί,» πρόσθεσε ο Sagar.
Οι ερευνητές ελπίζουν αυτά τα ευρήματα θα επηρεάσουν μελλοντικές κλινικές δοκιμές για τον HIV σχετικές με τη χρήση αντισωμάτων για την πρόληψη, ιδίως στο περιβάλλον μητέρας-παιδιού. «Αυτή η μελέτη διαπιστώνει ότι όχι μόνο τα αντισώματα δεν είναι αποτελεσματικά στην πρόληψη της μετάδοσης αλλά μπορεί να επηρεάσουν δυσμενώς τόσο την συχνότητα μετάδοσης μέσω του μητρικού γάλακτος μετάδοσης και την επακόλουθη βρεφική νοσηρότητα».