Ο ερευνητής του Πανεπιστημίου Benge Gurion του Negev (BGU) ανακάλυψε έναν πολλά υποσχόμενο βιολογικό δείκτη για την πρόβλεψη και την πρόληψη επιληπτικών κρίσεων σε ασθενείς με εγκεφαλικές βλάβες χρησιμοποιώντας ηλεκτροεγκεφαλογραφικά ηχογραφημένα ηφαιστειακά κύματα.
Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό The Journal of Neuroscience, δείχνουν πως η χρήση των ΗΕΓ για τον εντοπισμό των αλλαγών στα πρότυπα των εγκεφαλικών κυμάτων με την πάροδο του χρόνου μπορεί να προβλέψει ποιοι ασθενείς μετά τη βλάβη θα αναπτύξουν επιληψία.
Μια νευρολογική διαταραχή που διαταράσσει τη δραστηριότητα των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο, η επιληψία προκαλεί επιληπτικές κρίσεις κατά τις οποίες οι άνθρωποι βιώνουν ανεξέλεγκτη ανακίνηση και κίνηση ή απώλεια συνείδησης.
“Η επιληψία μετά τη βλάβη (PIE) είναι μια καταστροφική, αναπότρεπτη συνέπεια της τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης (TBI) και του εγκεφαλικού επεισοδίου, που αναπτύσσεται σε 10 έως 40 % των επιζώντων μηνών ή ακόμα και χρόνια αργότερα”, λέει ο καθηγητής Alon Friedman, ερευνητής το Κέντρο Ερευνών απεικόνισης εγκεφάλου και το Κέντρο Νευροεπιστημών Zlotowski.
Το Ίδρυμα Επιληψίας εκτιμά ότι πάνω από δύο εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ή είχαν κάποια μορφή επιληψίας. Πολλοί δεν ανταποκρίνονται στα φάρμακα. Εκτός από το ότι πάσχουν από απρόβλεπτες, συχνά δύσκολες στο να ελέγχουν κρίσεις, οι ασθενείς με ΡΙΕ είναι επίσης επιρρεπείς σε νευροψυχιατρικές καταστάσεις όπως η γνωσιακή παρακμή και η κατάθλιψη.
“Ενώ νέα από πολλά υποσχόμενα φάρμακα που πιθανόν να αποτρέψουν την εμφάνιση επιληψίας προέρχονται από την επιστημονική έρευνα, πρέπει πρώτα να εντοπίσουμε αξιόπιστους βιοδείκτες στον εγκέφαλο που προβλέπουν ποιοι ασθενείς θα αναπτύξουν την ασθένεια”, λέει ο καθηγητής Friedman.
Μέσω της έρευνάς τους, η ομάδα του BGU ανακάλυψε ότι τα κύματα θήτα, τα οποία μετρούνται ως τμήμα ενός EEG, μπορούν να προβλέψουν πέντε διαφορετικούς τύπους επιληψίας μετά από τραυματισμό σε ποντίκια και αρουραίους. Τα κύματα Theta παράγουν το ρυθμικό, νευρικό ταλαντευόμενο μοτίβο σε σήματα EEG, που καταγράφονται είτε από τον εγκέφαλο είτε από ηλεκτρόδια κολλημένα στο τριχωτό της κεφαλής.
Παρακολουθώντας τις συνεχείς καταγραφές, από τον καιρό του τραυματισμού μέσω της εμφάνισης των αυθόρμητων κατασχέσεων, οι ερευνητές του BGU ανακάλυψαν ένα συγκεκριμένο μοτίβο της πτώσης της δραστηριότητας theta με την πάροδο του χρόνου ως σημάδια ανάπτυξης της επιληψίας. Αυτό το σχέδιο φαίνεται επίσης να σχετίζεται με διαταραχές στους κύκλους ύπνου-αφύπνισης.
“Αυτά τα ευρήματα έχουν μεγάλη υπόσχεση για την επιτάχυνση των στοχοθετημένων κλινικών ερευνών της δυναμικής του ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος σε ασθενείς ανθρώπους, οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες προσεγγίσεις για την πρόβλεψη και την τελική θεραπεία της επιληψίας καθώς και άλλων νευροψυχιατρικών επιπλοκών που αναπτύσσονται μετά από εγκεφαλικούς τραυματισμούς. Ζ. Μιλόκοφσκι, MD-Ph.D. φοιτητής στο Κέντρο BGU Zlotowski για τη Νευροεπιστήμη.