Μια ανάλυση που μόλις δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο άνοιξε νέους δρόμους με την εύρεση των διαφορών μεταξύ των φύλων σε συμπτώματα (και διάγνωση) της κατάθλιψης να εμφανίζονται ήδη στην ηλικία των 12 ετών. Η ανάλυση, με βάση τις υπάρχουσες μελέτες που εξέτασαν περισσότερα από 3,5 εκατομμύρια άτομα σε περισσότερες από 90 χώρες, επιβεβαίωσε ότι η κατάθλιψη επηρεάζει πολύ περισσότερο τις γυναίκες από τους άνδρες.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Psychological Bulletin, θα πρέπει να πείσει τους αμφισβητίες του ότι η κατάθλιψη σε μεγάλο βαθμό, αλλά όχι εντελώς, επηρεάζει τις γυναίκες, λέει η συν-συγγραφέας Janet Hyde, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison. «Βρήκαμε ότι διπλάσιες γυναίκες επηρεάστηκαν από άνδρες. Δεν θέλουμε να θέσουμε ως στερεότυπο ωστόσο ότι η κατάθλιψη είναι διαταραχή των γυναικών, αφού το ένα τρίτο των πασχόντων είναι άνδρες».
Το χάσμα μεταξύ των φύλων ήταν εμφανές στα πρώτα δεδομένα που μελετήθηκαν. «Η διαφορά ήταν ήδη παρούσα στην ηλικία των 12 ετών, που είναι νωρίτερα απ’ ότι έχουν διαπιστώσει προηγούμενες μελέτες,» λέει η Hyde. Συνηθίζαμε να πιστεύουμε ότι η διαφορά μεταξύ των φύλων εμφανίζεται μεταξύ 13 έως 15 ετών». Η διαφορά μεταξύ των φύλων αμβλύνεται λίγο μετά την εφηβεία, «κάτι που δεν είχε ποτέ εντοπιστεί, αλλά το ποσοστό της κατάθλιψης είναι και πάλι πολύ κοντά στο διπλάσιο για τις γυναίκες», λέει η Hyde. Η εφηβεία, η οποία εμφανίζεται γύρω στην ηλικία των 12 ετών στα κορίτσια, θα μπορούσε να εξηγήσει την εμφάνιση, λέει η Hyde.
«Οι ορμονικές αλλαγές μπορεί να έχουν κάτι να κάνουν με αυτό, αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι το κοινωνικό περιβάλλον αλλάζει για τα κορίτσια σε αυτή την ηλικία. Καθώς αναπτύσσονται στην εφηβεία, αντιμετωπίζουν περισσότερη σεξουαλική παρενόχληση, αλλά δεν μπορούμε να πούμε ποια από αυτά θα μπορούσε να είναι υπεύθυνο». Αν και τα δεδομένα δεν καλύπτουν άτομα ηλικίας κάτω των 12, «υπάρχουν διαδικασίες που συμβαίνουν στην ηλικία των 11 ή 12 ετών που αξίζει να τα έχουμε υπόψη, όσον αφορά παρέμβαση», λέει η Hyde.
Οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ κατάθλιψης και της ισότητας των δύο φύλων στο εισόδημα. Παραδόξως, τα έθνη με μεγαλύτερη ισότητα των φύλων είχαν μεγαλύτερες διαφορές, που σημαίνει ότι οι γυναίκες είχαν δυσανάλογα διαγνωστεί με μείζονα κατάθλιψη . «Αυτό ήταν κάτι το αντίθετο από ό, τι αναμενόταν» λέει η Hyde.