Το ανοσοποιητικό σύστημα παίζει βασικό ρόλο στην ένταση του πόνου που εμφανίζουν οι ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα (ΟΑ) και στην εξέλιξη της νόσου, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου McMaster. Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες στρατηγικές για τη βελτίωση της διαχείρισης του πόνου και της ανοσοποιητικής λειτουργίας σε ηλικιωμένους ενήλικες με ΟΑ.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό Osteoarthritis and Cartilage, βρήκε ότι τα μονοκύτταρα, αναγκαία για τη ρύθμιση ανοσολογικών αποκρίσεων, ήταν πιο ενεργοποιημένα και προ-φλεγμονώδη σε γυναίκες με ΟΑ, και ότι η αυξημένη φλεγμονή και ο υψηλότερος δείκτης μάζας σώματος συσχετίστηκαν με αυτήν την αυξημένη ενεργοποίηση. Σε σύγκριση με μια ομάδα ελέγχου, αυτός ο συνδυασμός δημιουργεί συνθήκες που αυξάνουν τον πόνο και την επιταχύνουν πρόοδο της ΟΑ του γόνατος .
Η μελέτη περιελάμβανε 22 γυναίκες με ΟΑ και 22 γυναίκες της ίδιας ηλικίας χωρίς ΟΑ. “Είναι η πρώτη μελέτη, εξ όσων γνωρίζουμε, η οποία χαρακτήρισε συγκεκριμένα τις μεταβολές στα κυκλοφορούντα μονοκύτταρα σε άτομα με ΟΑ σε σύγκριση με υγιείς γυναίκες”, δήλωσε η υπεύθυνη συγγραφέας Dawn Bowdish, καθηγήτρια παθολογίας και μοριακής ιατρικής στο McMaster και μέλος του Ινστιτούτου McMaster για την έρευνα για τη γήρανση.
«Αν γνωρίζουμε ότι οι αλλαγές στα μονοκύτταρα συμβάλλουν στην ανάπτυξη χρόνιων φλεγμονωδών νόσων και αν μπορούμε να στοχεύσουμε αυτά τα μονοκύτταρα στην ΟΑ, ίσως να είμαστε σε θέση να επιβραδύνουμε την πρόοδο της νόσου ή να μειώσουμε τον κίνδυνο άλλων χρόνιων φλεγμονωδών νοσημάτων». Η χρόνια φλεγμονή και η ΟΑ έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού επεισοδίου, διαβήτη και κατάθλιψης σε ενήλικες με ΟΑ. Ενώ η αιτία της ΟΑ παραμένει άγνωστη, πολλαπλοί παράγοντες συμβάλλουν στον κίνδυνο, την πρόοδο και τη σοβαρότητά της.
“Πιστεύουμε ότι αυτά τα ευρήματα είναι εντελώς καινοφανή στη βιβλιογραφία για την ΟΑ του γόνατος”, δήλωσε η συγγραφέας Monica Maly, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Κινησιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Waterloo που συμμετείχε στην έρευνα. “[Θα] θα αποτελέσει τη βάση για συνεχή συνεργασία στη διερεύνηση αυτού του φαινομένου σε ένα μεγαλύτερο δείγμα.” Υπολογίζεται δε, ότι αποτελεσματικές στρατηγικές για τη διαχείριση του πόνου που σχετίζεται με την ΟΑ, ειδικά στον εργασιακό χώρο, θα είχαν ως αποτέλεσμα εξοικονόμηση 488 δισ. δολαρίων τα επόμενα 25 χρόνια.