Μία χειρουργική ομάδα στην Ιατρική Σχολή Keck του University of Southern California (USC) εκτέλεσε την πρώτη ρομποτική, ελάχιστα επεμβατική χειρουργική αφαίρεση ενός θρομβοτικού όγκου σταδίου IV με την αφαίρεση ενός όγκου του νεφρού με επέκταση στην καρδιά. Η διαδικασία σχεδόν 10 ωρών απαίτησε τη συμμετοχή τριών φημισμένων χειρουργών, στενή αναισθησιολογική φροντίδα και έναν ακτινολόγο. Με τον τρόπο αυτό η ομάδα μείωσε τον κίνδυνο του ασθενούς από αιφνίδιο θάνατο.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, 64.000 νέες περιπτώσεις καρκίνου του νεφρού διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο. Περίπου 10% έχουν καρκίνο που εξαπλώνεται μέσω των αιμοφόρων αγγείων χωρίς μετάσταση σε άλλα όργανα. Σε ένα μικρό ποσοστό αυτών των ασθενών, ο καρκίνος του νεφρού προχωρά σε όλη τη διαδρομή μέχρι την κοίλη φλέβα μέσα στην καρδιά. Ενώ αυτό είναι ένα σχετικά σπάνιο φαινόμενο, αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να οδηγήσει σε αιφνίδιο θάνατο, ανά πάσα στιγμή από θραύσματα του όγκου που διακόπτουν την καρδιακή λειτουργία και τη λειτουργία των πνευμόνων, οπότε η χειρουργική επέμβαση είναι απολύτως απαραίτητη.
Τυπικά, η παραδοσιακή ανοικτή χειρουργική επέμβαση ενός θρομβοτικού όγκου σταδίου IV, είναι τόσο τραυματική όσο και επικίνδυνη. Απαιτεί μεγάλη ανοιχτή χειρουργική επέμβαση στην οποία ο θώρακας και η κοιλιά του ασθενούς διανοίγονται πλήρως, ενώ ο αναισθησιολόγος παρακολουθεί τον ασθενή και τον θρόμβο. Ο στόχος είναι να αφαιρεθεί ο όγκος και ο θρόμβος από την κάτω κοίλη φλέβα και την καρδιά, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι δεν θα διαρραγεί. Απαιτούνται αρκετά λίτρα αίματος σε μετάγγιση και οι ασθενείς έχουν πιθανότητα 1 στις 20 να πεθάνουν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Πριν από την επέμβαση, o Vinnay Duddalwar, αναπληρωτής καθηγητής κλινικής ακτινολογίας, δημιούργησε ένα τρισδιάστατο κινούμενο χάρτη του θώρακα και της κοιλιάς του ασθενούς, έτσι ώστε οι χειρουργοί να μπορέσουν να προσχεδιάσουν ολόκληρη την χειρουργική στρατηγική τους με ακρίβεια χιλιοστού.
Η χρήση ρομποτικών τεχνικών χειρουργικής μειώνει σημαντικά το τραύμα στον ασθενή και ελαχιστοποιεί την απώλεια αίματος κατά περισσότερο από πέντε φορές. Με τη χρήση μικρών τομών, η νοσηλεία του ασθενούς ήταν μόλις έξι ημερών, σε αντίθεση με τον τυπικό χρόνο των δύο έως τριών εβδομάδων μετά την ανοικτή χειρουργική επέμβαση. Ο συνολικός χρόνος αποκατάστασης ήταν επίσης σημαντικά μειωμένος.
«Αυτό το συναρπαστικό κατόρθωμα υπόσχεται να επαναπροσδιορίσει τα όρια του τι είναι χειρουργικά δυνατό μέσω της ικανότητας, της συνεργασίας και της τεχνολογίας», δήλωσε ο Inderbir Gill, Διακεκριμένος Καθηγητής Ουρολογίας, στην Ιατρική Σχολή Keck του USC. Ο Gill ήταν ο επικεφαλής της διεπιστημονικής ομάδας που πραγματοποίησε την επέμβαση. «Η ελπίδα μας είναι ότι μπορούμε τώρα να προωθήσουμε τη ρομποτική χειρουργική ως το πρότυπο της φροντίδας μας.»