Νέα έρευνα φέρνει στο προσκήνιο τον κρίσιμο ρόλο του πλακούντα στη φύση σε σχέση με τη συζήτηση ανατροφής και πώς προκαλείται ο κίνδυνος για τη σχιζοφρένεια και άλλες νευροαναπτυξιακές διαταραχές. Αλλά και την πιθανότητα ADHD, αυτισμού και συνδρόμου Tourette.
Αυτή η νέα επιστημονική έρευνα, με εκτεταμένες συνέπειες για την υγεία μητέρας και παιδιού, δημιουργεί την πιθανότητα ότι οι επιστήμονες μπορούν να προβλέψουν με μεγαλύτερη ακρίβεια ποιος κινδυνεύει να εκδηλώσει ψυχική ασθένεια, και να αναπτύξουν στρατηγικές για την πρόληψη ή τον περιορισμό εμφάνισης τους με την αύξηση της ανθεκτικότητας και της υγείας του πλακούντα.
Η μελέτη, “Σύγκλιση της βιολογίας του πλακούντα και της γενετικής του κινδύνου για τη σχιζοφρένεια”, πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Lieber Ινστιτούτο Εγκεφάλου Ανάπτυξης και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Medicine.
«Για πρώτη φορά, έχουμε βρει μια εξήγηση για τη σύνδεση μεταξύ των πρώιμων επιπλοκών της ζωής, του γενετικού κινδύνου, και των επιπτώσεών τους για την ψυχική ασθένεια και όλα συγκλίνουν στον πλακούντα,» δήλωσε ο Daniel R. Weinberger, ο οποίος ηγήθηκε της ομάδας των ερευνητών στη μελέτη και είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος του Ινστιτούτου Lieber για Ανάπτυξη Εγκεφάλου (LIBD).
Σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες που επικεντρώνονται στο πώς τα γονίδια που σχετίζονται με τις διαταραχές συμπεριφοράς αλλάζουν άμεσα προγεννητική ανάπτυξη του εγκεφάλου, αυτή η έρευνα διαπίστωσε πολλά γονίδια που σχετίζονται με τον κίνδυνο για σχιζοφρένεια, και τα οποία δείχνουν να μεταβάλλουν την πρώιμη ανάπτυξη του εγκεφάλου έμμεσα, επηρεάζοντας την υγεία του πλακούντα. Η έρευνα έδειξε ότι αυτά τα γονίδια «ενεργοποιούνται» στον πλακούντα κατά τη διάρκεια περίπλοκων κυήσεων και σηματοδοτούν έναν πλακούντα υπό πίεση.
Οι ερευνητές βρήκαν μια εξέχουσα αλληλεπίδραση μεταξύ των γονιδίων που σχετίζονται με τον κίνδυνο για σχιζοφρένεια και το ιστορικό δυνητικά σοβαρής επιπλοκής της εγκυμοσύνης. Άτομα με υψηλό γενετικό κίνδυνο και σοβαρές επιπλοκές πρώιμης ζωής, με κίνδυνο πενταπλάσιας πιθανότητας εμφάνισης σχιζοφρένειας. Αυτό οδήγησε σε μια σειρά αναλύσεων της γονιδιακής έκφρασης σε πολλαπλά δείγματα ιστού πλακούντα, συμπεριλαμβανομένων των δειγμάτων πλακούντα από εγκυμοσύνες. Αυτό περιλαμβάνει την προεκλαμψία και την ενδομήτρια καθυστέρηση της ανάπτυξης.