Σε νέα έρευνα που ανακοινώθηκε από το Πανεπιστήμιο του Southampton αναφέρεται ότι “ο χαλκός μπορεί να βοηθήσει αποτελεσματικά στην πρόληψη της εξάπλωσης των ιών του αναπνευστικού συστήματος“, οι οποίοι συνδέονται με το σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο (SARS) και το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέση Ανατολής (MERS).
Κορανοιοί οι οποίοι μεταδίδονται στον άνθρωπο, όπως ο SARS και MERS, έχουν ως αποτέλεσμα, πολλοί καταναλωτές να οδηγούνται σε σοβαρές λοιμώξεις με υψηλή θνησιμότητα. Οι ερευνητές στο Σαουθάμπτον διαπίστωσαν ότι ο συνδεδεμένος με τον άνθρωπο κωρονοϊός – 229Ε –μπορεί να παραμείνει σε επιφάνειες υλικών και να τις μολύνει για αρκετές ημέρες, αλλά καταστρέφεται ταχύτατα στις επιφάνειες από χαλκό.
Μία πρόσφατα δημοσιευμένη εργασία στο mBio – ένα περιοδικό της Αμερικανικής Εταιρείας Μικροβιολογίας – αναφέρει ότι ο ανθρώπινος κορωνοϊός 229Ε, ο οποίος δημιουργεί μια σειρά αναπνευστικών προβλημάτων από το κοινό κρυολόγημα μέχρι πιο θανατηφόρα αποτελέσματα, όπως η πνευμονία, μπορεί να επιβιώσει σε επιφάνειες υλικών, όπως των κεραμικών πλακιδίων , το γυαλί, το λάστιχο και τον ανοξείδωτο χάλυβα για τουλάχιστον πέντε ημέρες. Αν και είναι σημαντικό , ότι η μετάδοση λοιμώξεων από άνθρωπο σε άνθρωπο είναι ο συνήθης τρόπος, οι λοιμώξεις μπορούν να μεταφέρονται από την επαφή με επιφάνειες, οι οποίες έχουν μολυνθεί από αναπνευστικά σταγονίδια προερχόμενα από μολυσμένα άτομα, ή την δια χειρός τους επαφή με αυτά, οδηγώντας σε μια ευρύτερη και ταχύτερη διάδοση.
Ο Χαλκός, και μια σειρά κραμάτων του – που ονομάζονται «Αντιμικροβιακός Χαλκός» αδρανοποιούν γρήγορα τον κορωνοϊό(μέσα σε λίγα λεπτά, σε προσομοίωση). Η έκθεση του υιού σε χαλκό τον αδρανοποίησε αμετάκλητα, οδηγώντας τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι η αντιμικροβιακές επιφάνειες, από χαλκό θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε κοινόχρηστους χώρους και σε οποιεσδήποτε χώρο με μαζικές συγκεντρώσεις, για να βοηθήσουν στη μείωση της εξάπλωσης των ιών του αναπνευστικού και την προστασία της δημόσιας υγείας.
Ο επικεφαλής ερευνητής Dr Sarah Warnes, δήλωσε: «Η μετάδοση των μολυσματικών ασθενειών μέσω μολυσμένων επιφανειών είναι πολύ πιο σημαντική από ό, τι πιστεύαμε αρχικά, και αυτό περιλαμβάνει ιούς που προκαλούν λοιμώξεις του αναπνευστικού. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν η μολυσματική δόση είναι χαμηλή και μόλις λίγα σωματίδια ιού μπορούν να προκαλέσουν μια μόλυνση.