Με την πρόοδο στην ανοσοθεραπεία του καρκίνου οι ισχυροί “δολοφόνοι” του ανοσοποιητικού συστήματος– τα Τ κύτταρα – έχουν μπει στο στόχαστρο. Αλλά το κρυφό μάτι πίσω από αυτό το “Τ” είναι το όργανο από το οποίο παίρνουν το όνομά τους και μαθαίνουν να λειτουργούν : το θύμο αδένα. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Immunology προσδιορίζει ένα μόριο που ονομάζεται BMP4 και παίζει βασικό ρόλο στην εξαιρετική φυσική ικανότητα του θύμου αδένα να αποκατασταθεί από ζημιογόνες καταστάσεις.
Σε αυτό το βίντεο, ο Δρ. Jarrod Dudakov του Κέντρου Ερευνών Καρκίνου Fred Hutchinson, ένας από τους επικεφαλής της μελέτης, μιλάει για τη σημασία του θύμου, τις ανακαλύψεις που έκαναν μαζί με τους συναδέλφους του για το πώς αναγεννάται και τα επόμενα βήματα της ομάδας. Οι ερευνητές ελπίζουν να μεταφράσουν το έργο τους σε νέες θεραπείες για να βελτιώσουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος στην τρίτη ηλικία και να κάνουν τις ανοσοθεραπείες πιο αποτελεσματικές.
Τι είναι ο θύμος;
Ο θύμος αδένας είναι σαν στρατόπεδο εκκίνησης για νέους προσληφθέντες στο ανοσοποιητικό σύστημα. Από τη γενέτειρά τους στον μυελό των οστών, τα ανώριμα λευκά αιμοσφαίρια πηγαίνουν στον θύμο για να ωριμάσουν σε μηχανές που προκαλούν ασθένειες. Ένας υγιής, ενεργός θύμος σας παίρνει ένα διαφορετικό σύνολο διαφορετικών Τ κυττάρων, το καθένα εξοπλισμένο για να αναγνωρίζει και να σκοτώνει έναν ελαφρώς διαφορετικό ξένο στόχο. Έτσι, το όργανο είναι κρίσιμο για ένα ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα που είναι έτοιμο να σας υπερασπιστεί από οποιαδήποτε απειλή.
Αν και ο θύμος είναι ευαίσθητος στη βλάβη από τα πάντα, από τις λοιμώξεις μέχρι το άγχος της ζωής, είναι επίσης φυσικά ανθεκτικός. Η δύναμή του να αναπηδά από τον τραυματισμό, όμως, εξασθενίζει με την ηλικία, και μπορεί να επηρεαστεί αρνητικά από ορισμένες επιθετικές θεραπείες καρκίνου. Τι θα συμβεί αν μπορούσαμε να εκμεταλλευτούμε τη φυσική αναγεννητική δύναμη του θύμου για να επιταχύνουμε την ανάρρωσή του από σοβαρούς τραυματισμούς, να βοηθήσουμε να παραμείνει ενεργός με την ηλικία και να καταστήσει τα φάρμακα για την καταπολέμηση του ανοσοποιητικού να λειτουργούν καλύτερα για την καταπολέμηση των καρκίνων ή των μολύνσεων;
Τώρα, η ομάδα προσπαθεί να καταλάβει εάν υπάρχει μια κύρια ώθηση που ενεργοποιεί όλη τη διαδικασία αναγέννησης – και στη συνέχεια μεταφράζει αυτή τη γνώση σε νέες θεραπείες που βοηθούν τους ασθενείς.