Τα υψηλά επίπεδα του παράγοντα βλαστοκυττάρων (stem cell factor – SCF) συσχετίζονται με μειωμένο κίνδυνο θνησιμότητας και καρδιαγγειακών επεισοδίων, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Journal Εφημερίδα of Internal Medicine.
Ο παράγοντας βλαστοκυττάρων (επίσης γνωστός ως SCF , προσδέτης KIT , KL , ή παράγοντας steel ) είναι μια κυτοκίνη που συνδέεται προς τον υποδοχέα c-Kit ( CD117 ). Ο SCF μπορεί να υπάρχει τόσο ως διαμεμβρανική πρωτεΐνη όσο και σε διαλυτή πρωτεΐνη. Αυτή η κυτοκίνη παίζει σημαντικό ρόλο στην αιμοποίηση, σπερματογένεση, και μελανογένεση. Ο SCF παίζει σημαντικό ρόλο στην αιμοποίηση κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης.
Ποντίκια που δεν εκφράζουν τον SCF πεθαίνουν ενδομητρίως από σοβαρή αναιμία. Στην σπερματογένεση , ο SCF εκφράζεται σε αρχέγονα βλαστικά κύτταρα, σπερμογονίων, και στην αρχέγονη ωοκύτταρα. Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, η παρουσία του SCF παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στον εντοπισμό των μελανοκυττάρων. Στη μελανογένεση, μελανοβλάστες μεταναστεύουν από την νευρική ακρολοφία σε κατάλληλες θέσεις στην επιδερμίδα.
Ο Hari Björkbacka, Ph.D., από το Πανεπιστήμιο του Lund στη Σουηδία, και οι συνεργάτες του εξέτασαν τη συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων στο αίμα του κυκλοφορούντος SCF και του κινδύνου για την ανάπτυξη καρδιαγγειακών συμβαμάτων και του θανάτου. Ο SCF αναλύθηκε στο πλάσμα από 4.742 συμμετέχοντες στη Μελέτη Διατροφής και Καρκίνου του Malmö. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν κατά μέσο όρο για 19,2 έτη.
Οι ερευνητές βρήκαν ότι οι συμμετέχοντες με υψηλά βασικά επίπεδα SCF είχαν χαμηλότερη θνησιμότητας και λιγότερα καρδιαγγειακά συμβάματα, μειωμένο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας, εγκεφαλικού επεισοδίου, και εμφράγματος του μυοκαρδίου. Υπήρξε συσχετισμός με το κάπνισμα, τον διαβήτη, και την υψηλή κατανάλωση αλκοόλ.
Μετά από προσαρμογή για τους παραδοσιακούς παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου, το υψηλότερο σε σχέση με το χαμηλότερο τεταρτημόριο SCF παρέμεινε ανεξάρτητα συνδεδεμένο με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών (λόγος κινδύνου = 0,59, 95% διάστημα εμπιστοσύνης = 0,43 έως 0,81) και όλα τα αίτια της θνησιμότητας (αναλογία κινδύνου = 0,68, 95% διάστημα εμπιστοσύνης =, 0,57 έως 0,81) και με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας (αναλογία κινδύνου = 0,50, 95% διάστημα εμπιστοσύνης = 0,31 έως 0,8) και εγκεφαλικό επεισόδιο (αναλογία κινδύνου = 0,66, 95% διάστημα εμπιστοσύνης = 0,47 έως 0,92), αλλά όχι το έμφραγμα του μυοκαρδίου (αναλογία κινδύνου = 0,96, 95% διάστημα εμπιστοσύνης = 0,72 έως 1,27 ). «Τα ευρήματα παρέχουν κλινική υποστήριξη για ένα προστατευτικό ρόλο του SCF στη διατήρηση της καρδιαγγειακής ακεραιότητας», γράφουν οι συγγραφείς.