Ο αριθμός των κρουσμάτων μηνιγγίτιδας που προκαλείται από φυματίωση μειώθηκε δραματικά στις Ηνωμένες Πολιτείες τις τελευταίες δεκαετίες, όπως η ίδια η φυματίωση έχει γίνει λιγότερο συχνή, σύμφωνα με τα ευρήματα μιας μελέτης που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας. Ωστόσο, τα ευρήματα από νοσηλείες ασθενών κατά τη διάρκεια της περιόδου 1993-2013 από όλες τις ΗΠΑ δείχνουν επίσης ότι νευρολογικές επιπλοκές από φυματιώδη μηνιγγίτιδα βρίσκονται σε άνοδο.
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι νευρολόγοι πρέπει να καλούνται κάθε φορά που ένας ασθενής με φυματίωση δείχνει νευρολογικά σημεία, είπε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Α.Ε. Merkler, MD , του Πανεπιστημίου Cornell της Νέας Υόρκης, σε συνέντευξή του. «Είναι ασθενείς υψηλού κινδύνου, και μερικές επιπλοκές μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή».
Σύμφωνα με τον Δρ Merkler, η φυματιώδης μηνιγγίτιδα συμβαίνει όταν το μυκοβακτηρίδιο της φυματίωσης εισβάλλει στις μήνιγγες που περιβάλλουν τον εγκέφαλο. «Μπορεί να οδηγήσει σε επιληπτικές κρίσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο, υδροκέφαλο, και θάνατο», είπε στο συνέδριο. Η φυματιώδης μηνιγγίτιδα μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε με φυματίωση, είπε, αλλά εκείνοι που είναι ανοσοκατεσταλμένοι και τα άτομα με διαβήτη είναι ιδιαίτερα ευάλωτα.
Για την τρέχουσα μελέτη τους, ο Δρ Merkler και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν τη βάση δεδομένων εσωτερικών ασθενών που νοσηλεύθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες με φυματιώδη μηνιγγίτιδα από το 1993 έως το 2013. Βρήκαν 16.196 νέες περιπτώσεις κατά τη διάρκεια 20 ετών και αποκάλυψαν μια δραματική μείωση του ποσοστού των νοσηλειών: η συχνότητα εμφάνισης μειώθηκε από 6,2 σε 1,9 νοσηλείες ανά εκατομμύριο ατόμων (λόγος διαφοράς = 4,3 με 95% διάστημα εμπιστοσύνης (CI) από 2,1 έως 6,5, Ρ μικρότερο από 0,001), και η θνησιμότητα κατά τη διάρκεια της μελέτης μειώθηκε από 17,6% (95% CI = 12,0% -23,2%) σε 7,6% (95% CI = 2,2% -13,0%).
Ο Δρ Merkler είπε ότι η θνησιμότητα φαίνεται να έχει μειωθεί, καθώς η ίδια η φυματίωση έχει γίνει λιγότερο συχνή. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), ο αριθμός των καταγεγραμμένων κρουσμάτων φυματίωσης σε εθνικό επίπεδο ήταν 9.557 το 2015, σε ποσοστό 3,0 περιπτώσεων ανά 100.000 άτομα. Ο συνολικός αριθμός των ετήσιων περιπτώσεων μειώθηκε κάθε χρόνο στο διάστημα 1993 – 2014, το CDC ανέφερε , παρόλο που ο ρυθμός σταθεροποιήθηκε σε περίπου 3,0 / 100.000 από το 2013 έως το 2015.
Ωστόσο, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα ποσοστά των παρακάτω επιπλοκών σε ασθενείς που νοσηλεύονται με φυματιώδη μηνιγγίτιδα αυξήθηκαν κατά την περίοδο 20 ετών: υδροκεφαλία, από 2,3% (95% CI= 0,5% -4,2%) σε 5,4% (95% CI = 2,3% -10,0%), επιληπτικές κρίσεις από 2,9% (95% CI = 0,3% -5,4%) σε 14,1% (95% CI = 7,3% -21,0%), αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο από 2,9% (95% CI = 0,6% -5,3%) σε 13,0% (95% CI = 6,3% -19,8%), προβλήματα όρασης και ακοής από 8,2% (95% CI = 4,8% -11,6%) σε 10,9% (95% CI = 4,1% -17,6%), και από 1,1% (95% CI = 0,0% -2,3%) σε 3,3% (95% CI = 0,0% -6,9%), αντίστοιχα. Ο Δρ Merkler δήλωσε ότι δεν είναι σαφές για ποιο λόγο αυτές οι επιπλοκές αυξάνουν, μπορεί να είναι επειδή οι ασθενείς ζουν περισσότερο ή ότι ενισχύονται λόγω ανθεκτικών μορφών φυματίωσης.