Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ έχουν πραγματοποιήσει μια μελέτη επιζώντων από ιό Έμπολα για να καθοριστεί αν ο ιός έχει συγκεκριμένες επιπτώσεις για στο οπίσθιο μέρος του οφθαλμού, χρησιμοποιώντας μία κάμερα αμφιβληστροειδούς με ευρύ οπτικό πεδίο.
Για να μάθουν περισσότερα σχετικά με το φάσμα συμπτωμάτων του μετά τον Έμπολα συνδρόμου (PES), μια κλινική ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τους Δρ Janet Scott και Δρ Calum Semple, από το Ιnstitute for Translational Medicine του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ, αξιολόγησε επιζώντες από Έμπολα που έλαβαν εξιτήριο από τη μονάδα θεραπείας Έμπολα στο Στρατιωτικό Νοσοκομείο του 34ου συντάγματος, στην πόλη Freetown, Σιέρα Λεόνε. Δύο χρόνια μετά το ξέσπασμα του Έμπολα στη Δυτική Αφρική, πολλοί από τους επιζώντες από Έμπολα εξακολουθούν να παρουσιάζουν συμπτώματα του PES, συμπεριλαμβανομένων αρθρικών και μυϊκών πόνων και ψυχιατρικών και νευρολογικών προβλημάτων.
Οι ιοί, όπως ο ιός Έμπολα, μπορούν να μείνουν κρυμμένοι στο σώμα μας με την εκμετάλλευση μιας ευπάθειας στο ανοσοποιητικό μας σύστημα. Αυτή η ευπάθεια (που ονομάζεται και «ανοσοποιητικό προνόμιο») είχε περιγραφεί από παλιά, όταν παρατηρήθηκε ότι η μεταμόσχευση ξένου ιστού σε ορισμένα μέρη του σώματος δεν προκαλούσε τη συνήθη ανοσολογική απόκριση. Τέτοιες περιοχές περιλαμβάνουν τον εγκέφαλο, το νωτιαίο μυελό, και τα μάτια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο εγκέφαλος, ο νωτιαίος μυελός, και τα μάτια είναι απλά πάρα πολύ ευαίσθητοι και σημαντικοί ιστοί για να αντέξουν τη φλεγμονή που είναι χαρακτηριστική μιας ανοσολογικής απόκρισης .
Οι επιζώντες από Έμπολα έχουν μια «μοναδική» ουλή του αμφιβληστροειδούς
Αυτό είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα των αλλοιώσεων που παρατηρήθηκαν σε μια μελέτη ασθενών-μαρτύρων για εκτίμηση των οφθαλμικών συμπτωμάτων σε επιζώντες νόσησης από ιό Έμπολα.
Μια ομάδα οφθαλμιάτρων με επικεφαλής τον Δρ Paul Steptoe, πραγματοποίησαν οφθαλμολογικές εξετάσεις επί πασχόντων από PES στη Σιέρα Λεόνε. Συνολικά εξετάσθηκαν 82 επιζώντες από Έμπολα ο οποίοι είχαν αναφέρει οφθαλμικά συμπτώματα και 105 υγιή άτομα ως ομάδα ελέγχου από πολιτικό και στρατιωτικό προσωπικό. Η εξέταση περιέλαβε και απεικόνιση του αμφιβληστροειδούς χρησιμοποιώντας μία κάμερα αμφιβληστροειδούς με ευρύ οπτικό πεδίο.
Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν στην επιθεώρηση Emerging Infectious Diseases περιοδικό, δείχνουν ότι περίπου το 15% των επιζώντων από Έμπολα που εξετάστηκαν είχαν μια μοναδική ουλή του αμφιβληστροειδούς. Ο Δρ Steptoe, δήλωσε: «Η κατανομή των σημείων του αμφιβληστροειδούς παρέχει την πρώτη παρατηρητική απόδειξη ότι ο ιός εισέρχεται στο μάτι μέσω του οπτικού νεύρου για να φτάσει στον αμφιβληστροειδή με παρόμοιο τρόπο με τον ιό του Δυτικού Νείλου.