Η μετωποκροταφική άνοια (FTD) είναι μια προοδευτική νευροεκφυλιστική πάθηση που είναι παρούσα σε δεκάδες χιλιάδες Αμερικανούς, αλλά είναι συχνά δύσκολο να εντοπιστεί με ακρίβεια. Τώρα, σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό Neurology , ερευνητές από την Ιατρική Σχολή Πέρελμαν έχουν βρει ενδείξεις ότι μια απλή οφθαλμολογική εξέταση και εξέταση απεικόνισης του αμφιβληστροειδούς μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της ακρίβειας διάγνωσης.
Χρησιμοποιώντας μια ανέξοδη, μη επεμβατική, τεχνική απεικόνισης του οφθαλμού οι επιστήμονες του πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια (Penn) διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς με FTD εμφάνιζαν λέπτυνση των εξωτερικών στρωμάτων του αμφιβληστροειδούς – όπου εντοπίζονται οι φωτοϋποδοχείς χάρη στους οποίους βλέπουμε – σε σύγκριση άτομα σε ομάδα ελέγχου.
Ο αμφιβληστροειδής δυνητικά επηρεάζεται από νευροεκφυλιστικές νόσους, επειδή είναι μια προβολή του εγκεφάλου. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι ασθενείς με νόσο Αλτσχάιμερ και πλάγια αμυοτροφική σκλήρυνση μπορεί επίσης να έχουν λέπτυνση του αμφιβληστροειδούς, αν και σε διαφορετικό τμήμα του. Έτσι, η απεικόνιση στον αμφιβληστροειδή μπορεί να βοηθήσει τους ιατρούς να επιβεβαιώσουν ή να αποκλείσουν FTD.
«Τα ευρήματά μας της αραίωσης του εξωτερικού στρώματος του αμφιβληστροειδούς σε αυτή την προσεκτικά σχεδιασμένη μελέτη δείχνουν ότι οι συγκεκριμένες παθολογικές καταστάσεις του εγκεφάλου μπορεί να αντανακλώνται σε συγκεκριμένες ανωμαλίες του αμφιβληστροειδούς, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Benjamin J. Kim, MD, επίκουρος καθηγητής Οφθαλμολογίας στο Ινστιτούτο Scheie Eye του Penn.
Στη μελέτη συμμετείχαν 38 ασθενείς με FTD και 44 άτομα ομάδας ελέγχου που δεν είχαν καμία νευροεκφυλιστική νόσο. Οι ασθενείς με FTD υποβλήθηκαν σε έλεγχο με κλινική εξέταση, εξέταση βιοδεικτών εγκεφαλονωτιαίου υγρούό προς αποκλεισμό νόσου Αλτσχάιμερ και σε γενετικές αναλύσεις. Οι ερευνητές στη συνέχεια χρησιμοποίησαν μία τεχνική απεικόνισης του οφθαλμού που ονομάζεται φασματική-οπτική τομογραφία συνοχής (SD-OCT).
Οι μετρήσεις των στιβάδων του αμφιβληστροειδούς των ασθενών με FTD, μετά προσαρμογή ως προς την ηλικία, το φύλο και την εθνοτική καταγωγή, έδειξαν ότι οι εξωτερικές στιβάδες του αμφιβληστροειδούς των ασθενών με FTD ήταν λεπτότερες από ό, τι εκείνες των ατόμων της ομάδας ελέγχου.
Οι νευροεκφυλιστικές νόσοι αποτελούν γενικότερα μια πρόκληση για τη διάγνωση, και συχνά επιβεβαιώνονται μόνο με άμεση εξέταση του εγκεφαλικού ιστού κατά την νεκτροτομή. Τώρα που η επιστήμη φαίνεται να είναι στα πρόθυρα της ανάπτυξης αποτελεσματικών θεραπειών για αυτές τις ασθένειες, η ανάγκη για καλύτερες διαγνωστικές μεθόδους γίνεται οξεία.