Ερευνητές ιατροί στο Southampton έχουν αναπτύξει ένα νέο τεστ μάκτρου το οποίο μπορεί ταχέως να διαγνώσει γρίπη και άλλες ιογενείς λοιμώξεις σε ασθενείς με σοβαρή αναπνευστική νόσο – με αποτέλεσμα μικρότερη διάρκεια χορήγησης αντιβιοτικών και λιγότερο χρόνο παραμονής στο νοσοκομείο.
Το τεστ αναπτύχθηκε από τον Δρ Τ Clark, ειδικό σε μολυσματικές νόσους στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Σαουθάμπτον NHS Foundation Trust, και τους συνεργάτες του στο Ερευνητικό Κέντρο NIHR του Σαουθάμπτον, ώστε να μπορεί να εκτελεσθεί σε τμήματα επειγόντων περιστατικών των νοσοκομείων. Το νέο τεστ ήρθε στο προσκήνιο κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 2015, όταν, κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι γιατροί στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Σαουθάμπτον βρήκαν ότι ένα μεγάλο ποσοστό των ασθενών στο νοσοκομείο με λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος έπασχαν από ένα στέλεχος της γρίπης που δεν καλυπτόταν από το εμβόλιο της εποχικής γρίπης.
Περιλαμβάνει την επεξεργασία του μάκτρου αμέσως σε μια φορητή συσκευή σε συνδυασμό με μία ταχεία μοριακή δοκιμή χωρίς να χρειάζεται να αποστέλλονται στο εργαστήριο δείγματα. Τα αποτελέσματα μπορεί να δοθούν μέσα σε μία μόνον ώρα, σε αντίθεση με τις άλλες μεθόδους που χρειάζονται ημέρες.
Το σύστημα δοκιμάστηκε στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Σαουθάμπτον σε μια μελέτη κατά τους χειμερινούς μήνες του 2015 και του 2016 σε 720 ασθενείς με οξεία αναπνευστική νόσο, συμπεριλαμβανομένων της πνευμονίας και των επιδεινώσεων άσθματος και χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ). Στους μισούς ασθενείς χρησιμοποιήθηκε το νέο τεστ (και τα αποτελέσματα δίνονταν σχεδόν άμεσα στο θεράποντα γιατρό τους), ενώ οι άλλοι μισοί έλαβαν τη συνήθη φροντίδα.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Lancet Respiratory Medicine, έδειξαν ότι οι ασθενείς στους οποίους χρησιμοποιήθηκε το νέο τεστ έλαβαν τη σωστή θεραπεία για το πνευμονικό τους νόσημα γρηγορότερα. Επιπλέον, σ’ αυτούς τους ασθενείς όσοι ήταν θετικοί για γρίππη απομονώθηκαν κατάλληλα και έλαβαν αντιιικά φάρμακα πιο συχνά και πιο σύντομα από εκείνους της ομάδας συνήθους φροντίδας.
Ο Δρ Clark υπογράμμισε τα οφέλη του νέου τεστ για την αντιμετώπιση της αντοχής στα αντιβιοτικά με τη μείωση της περιττής ή αναποτελεσματικής χρήσης φαρμάκων. «Οι αναπνευστικές λοιμώξεις σε ασθενείς με άσθμα ή ΧΑΠ αποτελούν μια συνηθισμένη αιτία κατάχρησης αντιβιοτικών», είπε. Το όραμά μου είναι ο καθένας που έρχεται στο νοσοκομείο με οξεία νόσο του αναπνευστικού να υποβάλλεται σε αυτό το τεστ» εξήγησε ο Δρ Κλαρκ, αναπληρωτής καθηγητής λοιμωδών νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον.