Ερευνητές από την Cleveland Clinic ανακάλυψαν μια βιολογική σχέση μεταξύ του μεταβολισμού των βακτηρίων του εντέρου και της παχυσαρκίας. Η ομάδα έδειξε ότι αναστέλλοντας μία συγκεκριμένη εντερική μικροβιακή οδό μπορεί να αποτραπούν η παχυσαρκία και η αντίσταση στην ινσουλίνη και ο λιπώδης ιστός να γίνει πιο μεταβολικά ενεργός. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Cell Reports.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον J. Mark Brown, Ph.D., του Ερευνητικού Ινστιτούτου Lerner της Cleveland Clinic του, μελέτησαν την μεταβολική οδό που παράγει οξείδιο της τριμεθυλαμίνης (ΤΜΑΟ), μια χημική ουσία που παράγεται από τα βακτήρια του εντέρου κατά τη διάρκεια της πέψης των βασικών θρεπτικών συστατικών – χολίνης, λεκιθίνης και καρνιτίνης – που βρίσκεται σε αφθονία στα ζωικά προϊόντα, όπως το κόκκινο κρέας, τα επεξεργασμένα κρέατα, τους κρόκους των αυγών και το συκώτι. Ο Stanley Hazen, MD, Ph.D. συνεργάτης στην τρέχουσα μελέτη προηγουμένως είχε δείξει ότι τα υψηλά επίπεδα του ΤΜΑΟ σχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών επεισοδίων, όπως έμφραγμα και εγκεφαλικό επεισόδιο. Καθώς καρδιαγγειακά νοσήματα και παχυσαρκία συνδέονται στενά μεταξύ τους, η ερευνητική ομάδα υπέθεσε ότι το ΤΜΑΟ μπορεί επίσης να συμμετέχει σε μεταβολικά μονοπάτια που οδηγούν στην παχυσαρκία.
Επικεντρώθηκαν σε ένα ένζυμο που ονομάζεται μονοοξυγενάση της φλαβίνης 3 (FMO3), το οποίο μετατρέπει το ΤΜΑΟ στην ενεργό του μορφή. Ανακάλυψαν ότι τα ποντίκια στα οποία απουσίαζε ή όπου είχε απενεργοποιηθεί το γονίδιο FMO3 ήταν προστατευμένα από την παχυσαρκία, ακόμη και όταν η διατροφή τους ήταν υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και υψηλής θερμιδικής αξίας. Επιπλέον, οι FMO3-αρνητικοί ποντικοί έδειξαν υψηλότερη έκφραση των γονιδίων που σχετίζονται με μπεζ ή καφέ λιπώδη κύτταρα, τα οποία είναι περισσότερο μεταβολικά ενεργά από τα λευκά λιπώδη κύτταρα.
Η μελέτη επιβεβαίωσε επίσης σε 435 ασθενείς ότι τα υψηλά επίπεδα του ΤΜΑΟ συσχετίζονται με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης του διαβήτη τύπου 2. «Η παχυσαρκία, ο διαβήτης και τα καρδιαγγειακά νοσήματα συνδέονται στενά. Ενώ το μικροβίωμα έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζει την καρδιαγγειακή νόσο, δεν υπάρχει ακόμη καμία συγκεκριμένη απόδειξη του πώς ακριβώς τα βακτήρια του εντέρου επηρεάζουν την παχυσαρκία», είπε ο Brown. «Τα ευρήματα αυτά ρίχνουν φως σε ένα πιθανό τρόπο για χειρισμό του μικροβιώματος θεραπευτικώς για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας και της επιδημίας του διαβήτη».