Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι η μείωση των επιπέδων ενός αντιοξειδωτικού στο κόλον έχει απροσδόκητα θετική επίδραση στη φλεγμονή του γαστρεντερικού (GI). Το σχετικό άρθρο δημοσιεύεται στο ιατρικό περιοδικό American Journal of Physiology – Gastrointestinal and Liver Physiology.
Τα αντιοξειδωτικά θεωρούνται γενικά ωφέλιμες ουσίες που βοηθούν στην καταπολέμηση της κυτταρικής βλάβης και των ασθενειών. Το ανθρώπινο σώμα παράγει αναχθείσα γλουταθειόνη (GSH), ένα αντιοξειδωτικό που βοηθά το κεντρικό και περιφερικό νευρικό σύστημα να λειτουργεί σωστά. Η ενζυμική και μη ενζυμική αδρανοποίηση των ελευθέρων ριζών από την αναχθείσα GSH οδηγεί σε παραγωγή οξειδωμένης GSH. Γενικά, η GSH εκπληρώνοντας το ρόλο της ως αντιοξειδωτικής ουσίας, χρειάζεται διατήρηση υψηλής αναλογίας αναχθείσας/οξειδωμένης GSH. Αυτό επιτυγχάνεται με βιοχημικές αντιδράσεις που εξαρτώνται από το NADPH. Η GSH είναι επίσης απαραίτητη για να διατηρούνται ζωντανά τα νευρικά κύτταρα (νευρώνες) στο εντερικό νευρικό σύστημα – το δίκτυο που ελέγχει τη συμπεριφορά της GI οδού.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι οι εντερικοί νευρώνες είναι σε θέση να παράγουν GSH και ότι η πολύ λίγη GSH προάγει την κυτταρική βλάβη (οξειδωτικό στρες) και το θάνατο των νευρώνων. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν μελέτησαν τα αποτελέσματα της εξάντλησης της GSH σε ποντίκια με φλεγμονή του κόλου (κολίτιδα) ως μοντέλο φλεγμονώδους νόσου του εντέρου . Μία ομάδα ποντικών υποβλήθηκε σε θεραπεία με μια ουσία που μείωσε το επίπεδο της GSH στην GI οδό πριν την επαγωγή της φλεγμονής (“κολίτιδα που υποβλήθηκε σε αγωγή”). Μια δεύτερη ομάδα διατήρησε φυσικά επίπεδα GSH πριν από τη φλεγμονή (“μη υποβληθείσα σε αγωγή κολίτιδα”).
Η ομάδα της κολίτιδας με αγωγή εμφάνισε λιγότερη συσσώρευση ανοσοκυττάρων (διείσδυση ουδετερόφιλων) που περιέβαλλαν τα νευρικά κύτταρα του GI σε σύγκριση με την ομάδα με μη υποβληθείσα σε αγωγή κολίτιδα. Η διήθηση ουδετερόφιλων είναι μια απόκριση στη φλεγμονή. Επομένως, λιγότερη διείσδυση μπορεί να σχετίζεται με μειωμένη φλεγμονώδη βλάβη. Οι ποντικοί που υποβλήθηκαν σε αγωγή επίσης δεν παρουσίασαν απώλεια βάρους σχετιζόμενη με κολίτιδα, πράγμα που υποδηλώνει ότι μειωμένα επίπεδα GSH προστατεύουν – παραδόξως – το κόλον από σοβαρές φλεγμονώδεις βλάβες σε αυτό το μοντέλο. «Αυτές οι παρατηρήσεις παρουσιάζουν έναν πιθανό θεραπευτικό στόχο για την παθολογία του GI κατά τη διάρκεια της φλεγμονής », γράφουν οι συγγραφείς.