Nέα έρευνα δείχνει ότι οι ψηλοί άνδρες και εκείνοι που είναι παχύσαρκοι έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για πιο επιθετικές μορφές καρκίνου του προστάτη. Τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στο σχηματισμό μίας πληρέστερης εικόνας της νόσου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο καρκίνος του προστάτη είναι η δεύτερη πιο κοινή νεοπλασία στους άνδρες. Περίπου 1 στους 7 άνδρες θα διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη στη διάρκεια της ζωής του, με τον 1 στους 39 άνδρες να εκτιμάται ότι θα πεθάνει από τη νόσο. Όπως και με άλλους τύπους καρκίνου, θεραπείες είναι διαθέσιμες, αλλά υπάρχουν επίσης πολλά ερωτήματα που εξακολουθούν να είναι αναπάντητα σχετικά με τους παράγοντες κινδύνου και την εξέλιξη της νόσου.
Πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο αποφάσισε να εξετάσει τη σχέση μεταξύ του ύψους, της παχυσαρκίας , και του σταδίου του καρκίνου του προστάτη. Προηγούμενη έρευνα είχε εξετάσει τη σχέση μεταξύ του ύψους, δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), και του κινδύνου του καρκίνου του προστάτη με ποικίλα αποτελέσματα. Κάποιες πρώτες μελέτες κατέδειξαν αυξημένο κίνδυνο ανάλογα με τον ΔΜΣ αλλά όχι με το ύψος , ενώ άλλες ήταν ασαφείς τόσο για το βάρος όσο και για το ύψος.
Ωστόσο, πολλές από τις προηγούμενες εργασίες δεν ξεχώριζαν τα δεδομένα ανά είδος καρκίνου. Για παράδειγμα, δεν έλαβαν υπόψη το στάδιο της νόσου και το βαθμό κακοήθειας. Αυτή η έρευνα στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μία από τις πρώτες που κάνει διάκριση μεταξύ σταδίου και βαθμού κακοήθειας/διαφοροποίησης όγκου. Η επικεφαλής συγγραφέας Δρ Aurora Perez-Cornago και η ομάδα της άνοιξαν εκ νέου το θέμα και το αντιμετώπισαν με μία πιο αναλυτική προσέγγιση. Τα στοιχεία ελήφθησαν από την Ευρωπαϊκή Προοπτική Μελέτη για τον Καρκίνο και τη Διατροφή, που περιλαμβάνει 141.896 άνδρες από τη Δανία, την Ιταλία, τη Γερμανία, την Ελλάδα, την Ολλανδία, την Ισπανία, τη Σουηδία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν 52 ετών. Συνολικά υπήρχαν 7.024 περιστατικά καρκίνου του προστάτη, εκ των οποίων 726 ήταν υψηλού βαθμού κακοήθειας και 1.388 βρίσκονταν σε προχωρημένο στάδιο νόσου. Υπήρχαν επίσης 934 θάνατοι που προκλήθηκαν από τον καρκίνο του προστάτη.
Αρχικά η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το ύψος του δεν συνδεόταν με το συνολικό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη. Ωστόσο, ο κίνδυνος όγκου υψηλής κακοήθειας και θανάτου από καρκίνο του προστάτη συνδέεται με το ύψος: ειδικότερα, ο κίνδυνος αυξάνεται κατά 21% και 17%, αντίστοιχα, με κάθε επιπλέον 10 εκατοστά σε ύψος. Γιατί το ύψος μπορεί να είναι ένας παράγοντας κινδύνου στον καρκίνο του προστάτη δεν είναι σαφές. Η Δρ Perez-Cornago λέει, «Η ανακάλυψη του υψηλού κινδύνου στους ψηλότερους άνδρες μπορεί να παρέχει γνώσεις σχετικά με τους μηχανισμούς που διέπουν την ανάπτυξη του καρκίνου του προστάτη, για παράδειγμα, σε σχέση με τη διατροφή και την ανάπτυξη».
Η ομάδα σημείωσε επίσης μια σχέση μεταξύ ΔΜΣ και καρκίνου του προστάτη: υψηλότερος ΔΜΣ σχετίστηκε με υψηλότερο κίνδυνο όγκων υψηλής κακοήθειας, καθώς και αυξημένο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο του προστάτη. Σε ηλικιωμένους άνδρες, η περίμετρος της μέσης θεωρείται ένας καλύτερος τρόπος για την μέτρηση της παχυσαρκίας από τον ΔΜΣ, και αυτή η μέτρηση συνδυάζεται με 18% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο του προστάτη, καθώς και 13% υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου υψηλής κακοήθειας με κάθε 10 επιπλέον εκατοστά στην περίμετρο της μέσης.