Οι επιστήμονες έχουν πάρει μία από τις πιο θανατηφόρες τοξίνες, που εξάγονται από έναν μύκητα και έχουν αποδείξει ότι το χημικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί με τη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου. Ο εν λόγω μύκητας είναι το μανιτάρι θανάτου. Η τοξίνη από το μανιτάρι έχει χρησιμοποιηθεί σε διάφορες ιστορίες δολοφονίας. Τώρα έχει μια πιθανή χρήση για τη σωτηρία, με τη μορφή θεραπείας του καρκίνου.
Ο μύκητας (Amanita phalloides) παράγει μια μυκοτοξίνη που ονομάζεται α-αμανιτίνη. Το μανιτάρι είναι υπεύθυνο για την πλειοψηφία των θανατηφόρων δηλητηριάσεων μανιταριών παγκοσμίως. Εδώ μόνο 30 γραμμάρια (ισοδύναμα με 1,1 ουγκιές), ή μισό καπάκι, αυτού του μανιταριού εκτιμάται ότι αρκούν για να θανατώσουν έναν άνθρωπο.
Οι επιστήμονες κατάφεραν να συνθέσουν την τοξίνη ως φάρμακο. Αυτή η διαδικασία ήταν περίπλοκη, αλλά οι ερευνητές τελικά ξεπέρασαν τις προκλήσεις και συνθέτουν πλέον τον ίδιο τον “δολοφόνο”
Σύμφωνα με την τεχνολογία Bioscience, η τοξίνη α-αμαντιτίνης είναι τόσο θανατηφόρα επειδή λειτουργεί ως ένας ισχυρός αναστολέας της RNA πολυμεράσης II. Αυτό είναι το ένζυμο που είναι κυρίως υπεύθυνο για τη μεταγραφή γονιδίων στο RNA μορίου αγγελιοφόρου.
Χρησιμοποιώντας α-αμαντιτίνη δεσμευμένη σε αντισώματα έναντι διαφορετικών μορίων όγκου, οι επιστήμονες ήταν σε θέση να θεραπεύσουν ποντικούς καρκίνου του παγκρέατος. Αυτή η επιτυχία οδήγησε στην έναρξη μιας ανθρώπινης δίκης.
Εάν η ανθρώπινη δοκιμή είναι επιτυχής, θα πρέπει να αναπτυχθεί ένας νέος τρόπος για να ληφθεί α-αμανιτίνη. Η τρέχουσα επεξεργασία της συγκομιδής μανιταριών και η εκχύλιση της τοξίνης είναι πολύ μεταβλητή και χρονοβόρα. Επιπλέον, αυτή η διαδικασία περιορίζει την ποσότητα της τοξίνης που μπορεί να εξαχθεί.
Η εστίαση είναι στη σύνθεση της τοξίνης. Ωστόσο, οι συνθετικές μέθοδοι παραγωγής επηρεάζονται από την άτυπη δικυκλική δομή της α-αμαννιτίνης. Οι ερευνητές έπρεπε να ξεπεράσουν πολλά εμπόδια προκειμένου να παράγουν επαρκείς ποσότητες α-αμανιτίνης στο εργαστήριο. Ακόμη και εδώ, λόγω της εξαιρετικά τοξικής φύσης, οι επιστήμονες έπρεπε να περιορίσουν αυτή την παραγωγή κάτω από ένα χιλιοστόγραμμο. Προχωρώντας προς τα εμπρός και με ενισχυμένα μέτρα ασφαλείας, ελπίζουμε ότι η διαδικασία μπορεί να κλιμακωθεί.
Με την κλιμάκωση και την περαιτέρω διερεύνηση της τοξικότητας, οι ερευνητές επιδιώκουν να μετριάσουν την τοξικότητα και επίσης να βελτιώσουν τη δραστικότητα της α-αμανιτίνης κατά των όγκων. Η έρευνα έχει δημοσιευθεί στην Εφημερίδα της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας.