Τα αγγειοκινητικά συμπτώματα (VMS), όπως εξάψεις και νυχτερινή εφίδρωση, προκαλούν σοβαρές ενοχλήσεις σε πολλές γυναίκες στην εμμηνόπαυση. Τα VMS ποικίλης έντασης αναφέρονται από το 60% των γυναικών ηλικίας 50 έως 54, με ραγδαία μείωση με την ηλικία, από 15% στις γυναίκες ηλικίας 55 έως 59 ετών στο 6% στην ηλικιακή ομάδα 60-69 ετών και μόνο 3% στις γυναίκες ηλικίας> 70 ετών. Η διάμεση συνολική διάρκεια VMS είναι 7,4 έτη. Οι μελέτες δείχνουν μια υψηλότερη συχνότητα VMS στις γυναίκες που παίρνουν βάρος κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης, και η επίδραση της παχυσαρκίας στα VMS έχει μελετηθεί για πολλά χρόνια. Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι οι εξάψεις σχετίζονται με υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος (ΒΜΙ). Τα στοιχεία δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Menopause, το περιοδικό της Εταιρείας Εμμηνόπαυσης Βόρειας Αμερικής (NAMS).
Η μελέτη σε 749 γυναίκες στη Βραζιλία ηλικίας 45 έως 60 ετών έδειξε ότι οι παχύσαρκες γυναίκες υπέφεραν από πιο σοβαρές συνέπειες των εξάψεων, γεγονός που τις οδήγησε στη συνέχεια να σταματήσουν ορισμένες δραστηριότητες και μείωσε επίσης την αποδοτικότητα της εργασίας τους. Τα δεδομένα υποστηρίζουν την λεγόμενη θερμορυθμιστική θεωρία, η οποία προτείνει ότι ο ΒΜΙ συνδέεται θετικά με τα VMS επειδή το σωματικό λίπος συμπεριφέρεται ως ένας ισχυρός μονωτικός παράγοντας της θερμότητας. Η μόνωση καθιστά την κατανομή της θερμότητας πιο δύσκολη, η οποία στη συνέχεια κάνει τις παχύσαρκες γυναίκες να υποφέρουν περισσότερο από εξάψεις.
Οι συσχετίσεις μεταξύ αυξημένου ΒΜΙ και άλλων συμπτωμάτων, όπως τα αρθριτικά και μυϊκά άλγη και τα πιο έντονα ενοχλήματα του ουροποιητικού, επίσης επιβεβαιώθηκαν. Τα ευρήματα αυτά ενισχύουν τη σημασία της πολύπλευρης προσέγγισης ως προς τον έλεγχο του βάρους στις γυναίκες που διέρχονται την φάση της εμμηνόπαυσης. Επιπλέον, τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την ανάγκη δημιουργίας στρατηγικών υγειονομικής περίθαλψης για να ελαχιστοποιηθεί η επίδραση της παχυσαρκίας σε θέματα υγείας των εμμηνοπαυσιακών γυναικών.
«Αυτή η μελέτη υποστηρίζει προηγούμενες μελέτες που διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που είναι βαρύτερες τείνουν να έχουν περισσότερες εξάψεις, ιδιαίτερα πλησίον της χρονικής περιόδου της περιεμμηνόπαυσης» αναφέρει η Δρ JoAnn Pinkerton, εκτελεστική διευθύντρια της NAMS. «Σε ορισμένες μελέτες, αλλά όχι σε όλες, η απώλεια βάρους και η άσκηση έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τις εξάψεις σε γυναίκες που είναι παχύσαρκες, δίνοντας έτσι στις γυναίκες ακόμη έναν λόγο για την υιοθέτηση ενός πιο υγιεινού τρόπου ζωής».