Ερευνητές από το νοσοκομείο St. Michael’s (Οντάριο, Καναδάς) έχουν κάνει δύο σημαντικές ανακαλύψεις: ότι μια μαγνητική τομογραφία (MRI) μπορεί να πoσοτικοποιήσει τη βλάβη των νεφρών και να προβλέψει τη μελλοντική λειτουργία τους εντός ενός έτους αποφεύγοντας τη βιοψία με βελόνα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα συγκεκριμένο τεστ απεικόνισης MRI που ονομάζεται ελαστογράφημα για τη μέτρηση των ουλών των νεφρών σε 17 άτομα που είχαν μεταμοσχευμένους νεφρούς, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Clinical Journal of the American Society of Nephrology. Το ελαστογράφημα χαρτογραφεί τη δυσκαμψία των ιστών χρησιμοποιώντας MRI, σύμφωνα με τον Dr. Anish Kirpalani, κύριο συγγραφέα της μελέτης, ακτινολόγο στο St. Michael’s.
Οι ουλές είναι μια σημαντική αιτία αποτυχίας της μεταμόσχευσης νεφρού. “Ο υγιής νεφρός είναι μαλακός, ενώ ο ουλώδης ιστός είναι σκληρότερος”, δήλωσε ο Δρ Darren Yuen, νεφρολόγος του St. Michael’s. «Χρειαζόμασταν έναν τρόπο να μετρήσουμε πόσο μαλακός ή σκληρός είναι ο νεφρός με τρόπο μη επεμβατικό. Χρησιμοποιώντας το ελαστογράφημα MRI μπορέσαμε να μετρήσουμε τη δυσκαμψία των νεφρών που μας έδειξαν πόσες ουλές υπήρχαν».
Οι ουλές είναι μη αναστρέψιμες και μπορούν να προκαλέσουν προοδευτικό τραυματισμό νεφρών και τελικά να οδηγήσουν σε νεφρική ανεπάρκεια. Ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση και η απόρριψη νεφρικού μοσχεύματος προκαλούν ουλές. Η βιοψία με βελόνα είναι ο σημερινός πρότυπος τρόπος αξιολόγησης των ουλών των νεφρών. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα αποτελέσματα MRI δεν ήταν μόνο συγκρίσιμα με τα αποτελέσματα μιας βιοψίας νεφρού , αλλά η δοκιμασία ήταν σε θέση να ανιχνεύσει το πλήθος και τη θέση των ουλών σε όλο το όργανο. “Η ΜRΙ μας επέτρεψε να έχουμε μια πλήρη εικόνα του νεφρού, ενώ με μια βιοψία θα βλέπαμε μόνο ένα μικρό κομμάτι”, δήλωσε ο Δρ. Kirpalani. «Ήμασταν σε θέση να πούμε ότι σε ορισμένα τμήματα ο νεφρός ήταν πολύ σκληρός, και σε άλλα, δεν ήταν άκαμπτος, που είναι πληροφορίες που δεν μπορούσαμε να πάρουμε από βιοψία».
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η δυσκαμψία των νεφρών προέβλεψε πόσο καλά θα λειτουργούσε ο νεφρός ένα χρόνο μετά την MRI. Διαπίστωσαν ότι εκείνοι με υψηλότερα επίπεδα δυσκαμψίας στους νεφρούς τους είχαν μεγαλύτερη απώλεια νεφρικής λειτουργίας, ενώ εκείνοι με μαλακότερους νεφρούς είχαν μικρότερη. Αυτό δείχνει ότι η MRI μπορεί να προβλέψει με ακρίβεια τη μελλοντική λειτουργία των νεφρών, σύμφωνα με τους συγγραφείς, η οποία μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τους ασθενείς μετά από μεταμόσχευση νεφρού.