Τα άτομα που δυσκολεύονται σε κοινωνικές καταστάσεις μπορούν να επεξεργάζονται αναποτελεσματικά τις κοινωνικές πληροφορίες. Μια νέα έρευνα του πανεπιστημίου του Swinburne δείχνει ότι τα άτομα που αντιμετωπίζουν δυσκολίες σε κοινωνικές καταστάσεις τείνουν να έχουν παρόμοιες αντιδράσεις στον εγκέφαλο με εκείνους που πάσχουν από σχιζοφρένεια ή αυτισμό.
Η μελέτη αυτή χρησιμοποίησε μαγνητοεγκεφαλογραφία για να διερευνήσει τις διαφορές ακουστικής επεξεργασίας για άτομα με υψηλό βαθμό μη κλινικού φαινοτύπου με αυτιστικού και σχιζοτυπικά χαρακτηριστικά. Στη μελέτη συμμετείχαν 18 γυναίκες. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Psychiatry Research: Neuroimaging, διαπίστωσε ότι οι περιοχές του εγκεφάλου που δείχνουν αυξημένη ανταπόκριση όταν το άτομο εκτίθεται σε απροσδόκητους ήχους, φωνές ή «φωνήματα» σχετίζονται αφ’ενός με την επεξεργασία κοινωνικών πληροφοριών και αφ’ετέρου με νόσους του φάσματος του αυτισμού ή της σχιζοφρένειας. “Αυτό υποδηλώνει ότι στους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν τις κοινωνικές καταστάσεις με δυσκολία, ο εγκέφαλός τους μπορεί να επεξεργάζεται αναποτελεσματικά τις κοινωνικές πληροφορίες “, λέει η επικεφαλής ερευνήτρια, Δρ Talitha Ford.
Ο αυτισμός και η σχιζοφρένεια είναι πολυδιάστατες νόσοι, που σημαίνει ότι έχουν πολλά διαφορετικά συμπτώματα σε ποικίλο βαθμό. Τα συμπτώματα αυτά εμφανίζονται ως μη κλινικά χαρακτηριστικά στο γενικό πληθυσμό », αναφέρει η Δρ Ford. Σύμφωνα με την Δρ Ford, βασικά χαρακτηριστικά και των δύο νοσημάτων που αναφέρθηκαν είναι οι διαπροσωπικές και κοινωνικές δυσκολίες και διαφορετικές αντιδράσεις του εγκεφάλου στις περιβαλλοντικές μεταβολές.
“Αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι εγκεφαλικές αποκρίσεις στις αλλαγές στο περιβάλλον μπορεί να σχετίζονται στενότερα με τις διαπροσωπικές και κοινωνικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν όσοι έχουν σχιζοφρένεια και αυτισμό”. Η Δρ Ford λέει ότι η μελέτη των αντιδράσεων του εγκεφάλου που εξορμώνται από συμπεριφορές που σχετίζονται με κλινικές νόσους, όπως ο αυτισμός και η σχιζοφρένεια, επιτρέπει στους επιστήμονες να προσθέτουν γνώση στην αυξανόμενη κατανόηση των διαδικασιών που οδηγούν σ’αυτές τις συμπεριφορές.
“Η αύξηση της κατανόησης της σχέσης μεταξύ των κλινικών συμπεριφορών και της ανταπόκρισης του εγκεφάλου βοηθά τους επιστήμονες και τους κλινικούς να αναπτύξουν καινοτόμες και αποτελεσματικές επιλογές έγκαιρης ανίχνευσης, πρόληψης και θεραπείας για τους ασθενείς με αυτές τις νόσους”, λέει. Η Δρ Ford ελπίζει να διερευνήσει περαιτέρω τη σχέση ανάμεσα στην κοινωνική γνώση και την ανταπόκριση του εγκεφάλου, μέσω της χρήσης διαφορετικών τεχνικών νευροαπεικόνισης και δοκιμασιών κοινωνικών δεξιοτήτων. “Ελπίζουμε επίσης να επεκτείνουμε αυτήν την έρευνα για να διερευνήσουμε αυτές τις σχέσεις σε άτομα με κλινικές νόσους, όπως ο έκδηλος αυτισμός και η διαγνωσμένη σχιζοφρένεια”, λέει.