Αυτήν την εποχή οι ιατροί συστήνουν αντιγριπικό εμβολιασμό σε άτομα που είναι νέα, σε ηλικιωμένους, στις έγκυες και στους ανοσοκατασταλμένους. Η Michelle Goody προτείνει την προσθήκη ατόμων με μυϊκή δυστροφία σ’ αυτή τη λίστα. Η επίκουρη καθηγήτρια του πανεπιστημίου του Maine διαπίστωσε ότι αφού εισήγαγε τον ιό της γρίπης στο αίμα πειραματόζωων-ζεβρόψαρων με μυϊκή δυστροφία Duchenne (DMD), η βλάβη στους μύες τους επιδεινώθηκε σημαντικά.
Η DMD είναι ο συνηθέστερος τύπος μυϊκής δυστροφίας και χαρακτηρίζεται από προοδευτικό εκφυλισμό και αδυναμία των μυών. Αυτή η γενετική νόσος προκαλείται από την απουσία δυστροφίνης, μιας πρωτεΐνης που βοηθά τα μυϊκά κύτταρα να διατηρούν την ακεραιότητά τους. Τα άτομα με DMD – σχεδόν όλα άρρενες – έχουν δυσκολία να σηκωθούν και να περπατήσουν, και μπορεί να έχουν επίσης καρδιακά και αναπνευστικά προβλήματα. Η Goody εισήγαγε για πρώτη φορά τον ιό της γρίπης Α (IAV) στην κυκλοφορία του αίματος σε υγιή ζεβρόψαραα ηλικίας 2 ημερών.
Μέσα σε 24 ώρες, εμφάνισαν συμπτώματα λοίμωξης από τη γρίπη – οι καρδιές τους ήταν οιδηματώδεις και η κινητικότητα τους μειώθηκε. Τα δεδομένα, σύμφωνα με την Goody, δείχνουν ότι ο IAV μπορεί να εισέλθει και να μολύνει ζωντανά μυϊκά κύτταρα στα ζεβρόψαρα και ότι “ο εκφυλισμός των μυών, ο πόνος και η αδυναμία μπορεί, τουλάχιστον εν μέρει, να οφείλονται στην άμεση μόλυνση των μυϊκών κυττάρων από τον IAV”.
Οι μυϊκές επιπλοκές ιογενών λοιμώξεων θα μπορούσαν επίσης να οφείλονται σε παράπλευρες βλάβες από ένα ενεργοποιημένο ανοσοποιητικό σύστημα, σύμφωνα με την Goody. Είναι η πρώτη φορά που διαπιστώνεται ότι ο IAV μπορεί να εισέλθει και να μολύνει τα μυϊκά κύτταρα σε ένα ζωντανό ζώο. Στη συνέχεια εγχύθηκε η ίδια δόση του IAV στην κυκλοφορία σε ζεβρόψαρα με DMD. Αυτά τα ζεβρόψαρα εμφάνισαν σύντομα σοβαρές βλάβες στους μυς.
Αυτό υποδηλώνει ότι «η μυϊκή βλάβη που προκαλείται από την ανεπάρκεια δυστροφίνης και τη μόλυνση με ΙΑV είναι συνεργιστική», σημείωσε η Goody. Αυτό σημαίνει ότι η χορήγηση εμβολίου κατά της γρίπης είναι το κλειδί για άτομα με DMD, σύμφωνα με την Goody. H Goody αναφέρει ότι τα ζεβρόψαρα είναι πολύτιμα για τη μελέτη της γενετικής του ανθρώπου καθώς και τη μελέτη διάφορων νοσημάτων. Είναι σχεδόν διαφανή και έχουν παρόμοια γενετική δομή με τον άνθρωπο. Και, ως σπονδυλωτά, έχουν τα ίδια κύρια όργανα και ιστούς με τον άνθρωπο.