Ερευνητές στην Αδελαϊδα ανακάλυψαν για πρώτη φορά ότι μία μορφή του συνδρόμου του ευερέθιστου εντέρου σχετίζεται με την εξάντληση του ανοσοποιητικού συστήματος σε ασθενείς.
Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου είναι μία κοινή λειτουργική διαταραχή του γαστρεντερικού συστήματος που εκδηλώνεται με επίμονα και βασανιστικά συμπτώματα. Τα συμπτώματα διαφέρουν από άτομο σε άτομο αλλά συνήθως περιλαμβάνουν πόνο στην κοιλιά, αίσθημα πληρότητας και φουσκώματος και αλλαγές ή διαταραχές στις συνήθειες του εντέρου. Εκδηλώνεται με δυσκοιλιότητα (λιγότερες από 3 κενώσεις την εβδομάδα) ή διάρροια ή και εναλλαγή δυσκοιλιότητας και διάρροιας.
Η ανακάλυψη έγινε από μια ομάδα με επικεφαλής τον Δρ Patrick Hughes, Senior Lecturer της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας, και μέλους του Ινστιτούτου Υγείας και Ιατρικής Έρευνας σε θέματα Διατροφής & Μεταβολισμού της Νότιας Αυστραλίας (SAHMRI).
Η τωρινή έρευνα δημοσιεύθηκε στο διεθνές ιατρικό περιοδικό Gut έχοντας επικεντρωθεί σε ένα μικρό δείγμα ασθενών με διάφορους τύπους ευερέθιστου εντέρου. Για πρώτη φορά, οι ασθενείς παρακολουθήθηκαν για ένα έτος και έγινε σύγκριση δειγμάτων αίματος τόσο όταν οι ασθενείς παρουσίαζαν συμπτώματα όσο και όταν ήταν ελεύθεροι συμπτωμάτων . Όλοι οι ασθενείς με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου με κυριαρχούσα διάρροια (IBS-D) βρέθηκαν να έχουν το ίδιο είδος εξάντλησης στα Τ-λεμφοκύτταρά τους.
«Για πρώτη φορά, έχουμε ανακαλύψει ότι σε ασθενείς με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου που σχετίζεται με διάρροια, τα Τ-λεμφοκύτταρα τους φαίνεται να είναι εξαντλημένα», λέει ο δρ Hughes. «Αυτά τα φυσιολογικώς ενεργά ανοσοκύτταρα είναι λιγότερα αποκριτικά σε διέγερση, εκκρίνουν λιγότερους ανοσομεσολαβητές και διαιρούνται λιγότερο. Αυτό το είδος της απόκρισης παρατηρείται συχνά σε χρόνιες λοιμώξεις.
«Πρόκειται για μια σημαντική ανακάλυψη, δεδομένου μάλιστα ότι συμβάλλει στην περαιτέρω διάκριση μεταξύ των διαφόρων τύπων του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου. Αυτό μπορεί τελικά να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τη νόσο και να συνδράμουμε στη διάγνωση και στη θεραπεία της νόσου», αναφέρει ο ίδιος.
Ο Δρ Hughes λέει ότι έχει γίνει πολλή έρευνα στο σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου για να δείξει τη σχέση της με το άγχος, και είναι γνωστό ότι η κορτιζόλη και οι ορμόνες του στρες μπορεί να εμποδίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Αλλά μέχρι τώρα, εξάντληση των Τ-λεμφοκυττάρων δεν είχε περιγραφεί σε ασθενείς με IBS-D.
«Το τίμημα του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου είναι βαρύ για τους ασθενείς», λέει ο δρ Hughes. «Είναι μια χρόνια νόσος που μπορεί να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα, και οι θεραπείες που διατίθενται σήμερα είναι με πτωχά αποτελέσματα. Κάνουμε ότι μπορούμε για να κατανοήσουμε καλύτερα τη νόσο ώστε να βοηθήσουμε στη μείωση των εξουθενωτικών επιπτώσεών της επί των ασθενών».