Μια ομάδα ερευνητών από τις ΗΠΑ και τη Νικαράγουα έχει βρει στοιχεία που δείχνουν ότι οι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί για δεύτερη φορά από τον ιό του δάγκειου (DENV1-4) μπορεί να εμφανίσουν μια πιο σοβαρή μορφή νόσου, εάν τα επίπεδα των σχετικών αντισωμάτων τους είναι σε ένα ορισμένο επίπεδο. Στη δημοσίευσή τους στο περιοδικό Science , η ομάδα περιγράφει τη μελέτη τους επί παιδιών στη Νικαράγουα κατά τη διάρκεια 12 ετών και τα ευρήματά τους.
Ένα συγκεκριμένο εύρος τίτλου αντισωμάτων ενισχύει τον ιικό αναδιπλασιασμό in vitro και προκαλεί σοβαρή νόσο σε ζωικά μοντέλα. Δεν έχει αποδειχθεί πειραματικά ότι αυτή η εξαρτώμενη από αντισώματα ενίσχυση (ADE) της σοβαρής αυτής νόσου εμφανίζεται στον άνθρωπο. Οι ερευνητές, χρησιμοποιώντας πολλαπλές στατιστικές προσεγγίσεις για να μελετήσουν σε μακρό χρονικό διάστημα μία ομάδα παίδων στη Νικαράγουα, έδειξαν ότι ο κίνδυνος σοβαρής νόσου δάγκειου είναι υψηλότερος σε ένα στενό εύρος των προϋπαρχόντων τίτλων αντισωμάτων αντι-DENV. Αντίθετα, παρατηρήθηκε προστασία από όλες τις μορφές της νόσου εκ δάγκειου με υψηλούς τίτλους αντισωμάτων.
Ο δάγκειος πυρετός του είναι μια ασθένεια που προκαλείται από τη μόλυνση με τον ιό του δάγκειου. Στην πρώτη λοίμωξη, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν σχετικά ήπια συμπτώματα – πυρετό και πόνο στους μυς και στις αρθρώσεις. Για πολλά άτομα, μια δεύτερη μόλυνση είναι παρόμοια με την πρώτη, αλλά σε κάποια άτομα, μια δεύτερη μόλυνση μπορεί να προκαλέσει αυτό που έχει γίνει γνωστό ως αιμορραγικός πυρετός του δάγκειου πυρετού ή σύνδρομο σοκ του δάγκειου πυρετού (DHF / DSS).
Αυτή η μορφή είναι πολύ χειρότερη για τον ασθενή, καθώς τα συμπτώματα περιλαμβάνουν απώλεια υγρών λόγω διαρροής αίματος από τα αγγεία, γεγονός που με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια οργάνων και ενδεχομένως θάνατο. Οι επιστήμονες υγείας είχαν δυσκολία να συμφωνήσουν σχετικά με την αιτία του DHF / DSS, αν και ορισμένοι υποστήριξαν ότι σχετίζεται με το επίπεδο των αντισωμάτων που παράγονται και διατηρούνται μετά την αρχική μόλυνση. Σε αυτή τη νέα προσπάθεια, οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία που υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία.
Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες αίματος που το σώμα παράγει για να αντιμετωπίσει συγκεκριμένα αντιγόνα. Για να διαπιστωθεί αν πράγματι παίζουν ρόλο στις λοιμώξεις του δάγκειου πυρετού, οι ερευνητές πήραν δείγματα αίματος από 8.000 παιδιά ηλικίας δύο έως 14 ετών κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια 12 ετών στη Managua. Κάθε δείγμα εξετάσθηκε για επίπεδα αντισωμάτων. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να παρακολουθούν τα επίπεδα σε παιδιά που δεν ήταν μολυσμένα, παιδιά που ήταν και παιδιά που είχαν μολυνθεί περισσότερες από μία φορά.
Συγκρίνοντας τα επίπεδα αντισωμάτων σε παιδιά που ανέπτυξαν DHF / DSS έναντι όσων δεν ανέπτυξαν, οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν μια τάση. Τα παιδιά που δεν είχαν ούτε υψηλά ούτε χαμηλά επίπεδα αντισωμάτων δεν εμφάνισαν την πιο σοβαρή αντίδραση – ήταν αυτά τα παιδιά που είχαν μέσα επίπεδα αντισωμάτων. Στην πραγματικότητα, για αυτήν την ομάδα, τα επίπεδα ήταν περίπου 7,64 φορές υψηλότερα των χαμηλότερων.
Οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι τα αποτελέσματά τους αποτελούν απλώς ένα πρώτο βήμα στην απόδειξη ότι τα επίπεδα αντισωμάτων είναι η πραγματική αιτία των πιο σοβαρών περιόδων πυρετού του δάγκειου, αλλά υποδηλώνουν ότι τα συμπεράσματά τους σύντομα θα οδηγήσουν σε οδηγία τα εμβόλια κατά του δάγκειου να μην χορηγούνται σε παιδιά με μέτρια επίπεδα αντισωμάτων λόγω του φόβου ότι ο εμβολιασμός θα μπορούσε να πυροδοτήσει DHF / DSS.