Ερευνητές έχουν περισσότερες αποδείξεις ότι τα άρρενα και τα θήλεα είναι διαφορετικά, αυτή τη φορά στο υγρό που βοηθά στην προστασία του χόνδρου στην άρθρωση του γόνατος. Βρήκαν στο αρθρικό υγρό σαφείς διαφορές στα τμήματα του microRNA, μεταξύ ανδρών και γυναικών με κοινή οστεοαρθρίτιδα. Οι διαφορές μπορεί να βοηθήσουν στην εξήγηση του γιατί η νόσος είναι πιο συχνή στις γυναίκες, δήλωσε ο Δρ Sadanand Fulzele, από το Ιατρικό Κολέγιο της Γεωργίας (MCG), Augusta.
Η οστεοαρθρίτιδα, η οποία επηρεάζει περισσότερα από 30 εκατομμύρια Αμερικανούς, είναι ουσιαστικά μια καταστροφή του αρθρικού χόνδρου. «Είναι ένα τεράστιο πρόβλημα», λέει ο Δρ Monte Hunter, πρόεδρος του Τμήματος Χειρουργικής και Ορθοπαιδικής στο MCG και συγγραφέας της μελέτης στο περιοδικό Scientific Reports. Η σημερινή θεραπεία αντιμετωπίζει τα συμπτώματα, όπως η φλεγμονή και ο πόνος, και η τελική λύση για μερικούς ασθενείς είναι η αρθροπλαστική του γόνατος .
Το αρθρικό υγρό είναι γνωστό ότι παρέχει ενδείξεις για την κατάσταση των αρθρώσεων, έτσι οι ερευνητές στο MCG αποφάσισαν να δουν τα εξωσώματα του αρθρικού υγρού. «Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι δεν υπάρχει αλλαγή στον αριθμό των εξωσωμάτων, αλλά μια αλλαγή στο φορτίο microRNA που μεταφέρουν,» λέει ο Fulzele. Βρήκαν στους άνδρες ότι 69 microRNAs εμφάνιζαν σημαντική μείωση ενώ 45 εμφάνιζαν σημαντική αύξηση. Στις γυναίκες, όμως υπήρχαν 91 microRNAs εμφάνιζαν σημαντική μείωση σε σχέση με 53 που εμφάνιζαν σημαντική αύξηση.
Οι γυναίκες φαίνεται να επηρεάζονται περισσότερο: συνολικά, είχαν μεταβολή σε περισσότερες από 70 βιολογικές διεργασίες σε σύγκριση με τους άνδρες που είχαν μεταβολή σε περίπου 50, αναφέρουν οι ερευνητές.
Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι οι διαφορές που βρέθηκαν στο περιεχόμενο των εξωσωμάτων μεταξύ των φύλων εξηγεί τις διαφορές στην επίπτωση της νόσου σε άνδρες/γυναίκες και ότι τα οιστρογόνα είναι το κλειδί για τις διαφορές. Ιδιαίτερα στις γυναίκες, βρήκαν ότι microRNA που προωθεί τη σηματοδότηση των οιστρογόνων και την παραγωγή κολλαγόνου, είναι απενεργοποιημένο ή τροποποιημένο.
Χαμηλότερα επίπεδα οιστρογόνων, που εμφανίζονται μετά την εμμηνόπαυση, οδηγούν σε παραγωγή περισσότερων κυττάρων που καταστρέφουν το οστό. Αντιστρόφως, η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης μειώνει τον κίνδυνο οστεοαρθρίτιδας. Βρήκαν μόνο ένα microRNA, το MiR-504-3p να υπερεκφράζεται σε άνδρες και γυναίκες ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα. Αν και δεν είναι ξεκάθαρο το τι κάνει το MiR-504-3p, ο Fulzele θεωρεί ότι σχετίζεται με την εκφύλιση του αρθρικού χόνδρου, που είναι η βάση της οστεοαρθρίτιδας.