Χημικές ουσίες που βρίσκονται στον καπνό των τσιγάρων έχει δειχθεί ότι καταστρέφουν κύτταρα του εμβρυϊκού ήπατος. Ερευνητές ισχυρίζονται ότι το κοκτέιλ των χημικών ουσιών στα τσιγάρα είναι ιδιαίτερα επιβλαβές για την ανάπτυξη των ηπατικών κυττάρων και επηρεάζει τα άρρενα ή θήλεα έμβρυα κατά διαφορετικό τρόπο.
Ερευνητές – από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου – έχουν αναπτύξει ένα νέο τρόπο για να μελετήσουν τις επιδράσεις του μητρικού καπνίσματος στον ηπατικό ιστό με τη χρήση εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων. Η τεχνική των βλαστικών κυττάρων θα παρέχει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του καπνίσματος τσιγάρων της μητέρας, λένε οι ειδικοί.
Το ήπαρ είναι ζωτικής σημασίας για την εκκαθάριση των τοξικών ουσιών και παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του μεταβολισμού. Το κάπνισμα τσιγάρων – που περιέχουν περίπου 7000 χημικές ουσίες – μπορεί να βλάψει τα όργανα του εμβρύου και μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν πολυδύναμα βλαστοκύτταρα – μη εξειδικευμένα κύτταρα που έχουν την χαρακτηριστική ικανότητα να είναι σε θέση να μετατραπούν σε άλλους τύπους κυττάρων – για την κατασκευή εμβρυϊκού ιστού ήπατος. Αυτά τα ηπατικά κύτταρα εκτέθηκαν σε βλαβερές χημικές ουσίες που βρίσκονται στα τσιγάρα, συμπεριλαμβανομένων των συγκεκριμένων ουσιών που είναι γνωστό ότι κυκλοφορούν στα έμβρυα, όταν οι μητέρες καπνίζουν.
Η μελέτη έδειξε ότι ένα χημικό κοκτέιλ – παρόμοιο με εκείνο των τσιγάρων – βλάπτει την υγεία του εμβρυϊκού ήπατος περισσότερο από τα επιμέρους συστατικά του. Τα ευρήματα έδειξαν επίσης ότι οι χημικές τοξικές ενώσεις των τσιγάρων βλάπτουν το συκώτι με διαφορετικό τρόπο σε άρρενα και θήλεα έμβρυα. Ο ιστός του άρρενος δείχνει ηπατικές ουλές και του θήλεος δείχνει μεγαλύτερη ζημιά στον κυτταρικό μεταβολισμό.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με τα Πανεπιστήμια του Aberdeen και της Γλασκώβης και δημοσιεύεται στο περιοδικό Archives of Toxicology. Ο Δρ David Hay από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, δήλωσε: «Ο καπνός του τσιγάρου είναι γνωστό ότι έχει καταστροφικές συνέπειες για το έμβρυο, αλλά μας λείπουν τα κατάλληλα εργαλεία για τη μελέτη αυτή με πολύ λεπτομερή τρόπο. Η νέα αυτή προσέγγιση σημαίνει ότι έχουμε τώρα ανανεώσιμες πηγές ιστού που θα μας επιτρέψουν να κατανοήσουμε την κυτταρική επίδραση των τσιγάρων στο αγέννητο έμβρυο. Επίσης, τα ευρήματά μας ρίχνουν φως σε θεμελιώδεις διαφορές στις ηπατικές βλάβες μεταξύ αρρένων και θήλεων εμβρύων».