Τα παιδιά που αναζωογονούνται μετά από πνιγμό μπορούν να επιβιώσουν «φυλακισμένα» στο σώμα τους, σε εγρήγορση αλλά παράλυτα. Ο πνιγμός στερεί τον εγκέφαλο από το οξυγόνο, το οποίο μπορεί να προκαλέσει μια μορφή ανοξικής εγκεφαλικής βλάβης (ΑΒΙ). Στην τρέχουσα μελέτη 10 παιδιών με ΑΒΙ στο πανεπιστήμιο του San Antonio διαπιστώθηκαν παραλλαγές του συνδρόμου εγκλεισμού, μιας σπάνιας νόσου σε ενήλικες, που πιστεύεται ότι είναι ακόμη πιο σπάνια στα παιδιά. Αυτή η εργασία υποδηλώνει ότι ο πνιγμός μπορεί να είναι μία από τις συνηθέστερες αιτίες του συνδρόμου εγκλεισμού.
Οι ερευνητές από το Ινστιτούτο Ερευνών Απεικόνισης στο Κέντρο Επιστήμης Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας (UT Health San Antonio) μελέτησαν απεικονίσεις του εγκεφάλου των 10 παιδιών και δημοσίευσαν στο επιστημονικό περιοδικό Human Brain Mapping ότι η ΑΒΙ που παρατηρείται μετά πνιγμό στην παιδική ηλικία δεν είναι εκτεταμένη, όπως πιστεύαμε προηγουμένως. Αντίθετα, περιορίζεται σε μεγάλο βαθμό σε μια μικρή αλλά εξαιρετικά σημαντική κινητήρια οδό που αρδεύεται από ένα συγκεκριμένο σύνολο μικρών αρτηριών βαθιά μέσα στον εγκέφαλο.
Η βλάβη είναι ουσιαστικά ένα εστιακό εγκεφαλικό επεισόδιο το οποίο, στο μέλλον, θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με νευροπροστατευτικούς παράγοντες που δοκιμάζονται τώρα σε μελέτες σε πειραματόζωα, δήλωσε ο Peter T. Fox, MD, καθηγητής στο Long School of Medicine – UT Health San Antonio και διευθυντής του Research Imaging Institute. Ο Δρ Fox είναι υπεύθυνος συγγραφέας της νέας μελέτης. “Στις μελέτες απεικόνισης βλέπουμε τη διατήρηση οπτικών, ακουστικών, απτικών και γνωστικών δικτύων και, προβλέψιμα, βλέπουμε επίσης βλάβες στις κινητήριες οδούς”, δήλωσε ο Δρ Fox. “Αυτό είναι ένα νέο σύνδρομο”, είπε. “Δεν διδάσκεται στην ιατρική, καθώς εμπίπτει στην κατηγορία της καινοφανούς νευροεπιστήμης”.
Εάν αυτή η νέα παρατήρηση – ότι η ΑΒΙ από πνιγμό στην παιδική ηλικία μπορεί να προκαλέσει εστιακό εγκεφαλικό επεισόδιο στις κινητικές οδούς – εμπεδωθεί στους κλινικούς ιατρούς και αν οι θεραπείες που είναι αποτελεσματικές σε ζωικά μοντέλα μπορούν να μεταφραστούν στον άνθρωπο, τα παιδιά θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν αμέσως μετά την εισαγωγή στο νοσοκομείο και να διατηρήσουν πολλές λειτουργίες τους, είπε ο Δρ Fox. «Ακόμη και στα πιο σοβαρά προσβεβλημένα παιδιά, έχουμε στοιχεία ότι είναι πλήρως συνειδητά, καθώς οι πλείστοι των εγκεφαλικών μηχανισμών τους είναι ανέπαφοι.» «Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι πρωτοποριακά» δήλωσε ο Fox.