Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οζάκα, σε συνεργασία με αρκετές ιαπωνικές εταιρείες, προσαρμόζουν εργαλεία νευροαπεικόνισης για τη μελέτη της ίνωσης σε νεφρούς πειραματοζώων. Η τεχνική αναμένεται να αντικαταστήσει τις επεμβατικές βιοψίες που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για τον εντοπισμό ασθενών που διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν χρόνια νεφρική νόσο.
Οι ασθενείς με διαβήτη διατρέχουν υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης χρόνιας νεφρικής νόσου. Για να προσδιοριστεί ποιοι ασθενείς διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο, οι μη επεμβατικές τεχνολογίες όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI) είναι χρήσιμες επειδή μπορούν να ανιχνεύσουν ανωμαλίες στους νεφρούς, συμβατές με σημεία νεφρικής ίνωσης, γεγονός που αποτελεί πρώιμο σημάδι νεφρικής ανεπάρκειας. “Η μέθοδος Tensor MRI (DTI) είναι ιδανική για την ανίχνευση της νεφρικής βλάβης, επειδή οι κύριες λειτουργίες του νεφρού σχετίζονται με την κίνηση του νερού”, εξηγεί ο Καθηγητής του Πανεπιστημίου της Οζάκα Shiro Takahara. “Η DTI χρησιμοποιείται για να απεικονίσει τις δομές του εγκεφάλου, επειδή η διάχυση του νερού στη λευκή ουσία του εγκεφάλου είναι ανισότροπη (δηλαδή μεταβάλλεται ανάλογα με τη διεύθυνση κατά την οποία αυτή εξετάζεται). Η διάχυση του νερού στον νεφρό είναι επίσης ανισότροπη”, συνεχίζει. Η DTI έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για τη μελέτη της παθολογίας των νεφρών, αλλά με περιορισμένη επιτυχία.
Στις τελευταίες μελέτες τους, ο Takahara και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο της Οζάκα ενσωματώνουν μια αλληλουχία spin-echo στην DTI για να παρατηρήσουν τη νεφρική ίνωση σε διαβητικούς αρουραίους. Η ανισοτροπία της ροής υγρού επέτρεψε στους ερευνητές να κατασκευάσουν χάρτες των διαφόρων περιοχών του νεφρού. “Με την DTI, κάνουμε χάρτες ανισοτροπίας των νεφρών, που προσδιορίζουν ποιες περιοχές έχουν νεφρική ίνωση “, δήλωσε ο καθηγητής Jun-Ya Kaimori του Πανεπιστημίου της Οζάκα.
Με την προετοιμασία χαρτών ειδικών νεφρικών περιοχών, οι επιστήμονες μπόρεσαν να συγκρίνουν ποιες περιοχές επιδεικνύουν διαφορετική δυναμική του νερού στο νεφρό σε διαβητικούς και υγιείς αρουραίους. “Ο φλοιός και η εξωτερική μοίρα του μυελού είχαν διαφορές”, δήλωσε ο Kaimori. Αυτή η διάκριση όχι μόνο επικύρωσε τη νέα μέθοδο για την ανίχνευση νεφρικής ίνωσης , αλλά παρείχε επίσης μια περιοχή-στόχο για τη διάγνωση σε διαβητικούς ασθενείς. «Η εφαρμογή μη επεμβατικών τεχνικών, όπως η μαγνητική τομογραφία, θα βοηθήσει στην πρόληψη της εξέλιξης σε σοβαρή νεφρική νόσο», ανέφεραν οι συγγραφείς στη σχετική δημοσίευσή τους στην επιστημονική επιθεώρηση Scientific Reports.