Η εμφύτευση μιας παράκαμψης/παροχέτευσης ή η ενδοσκοπική μείωση της ενδοκράνιας πίεσης και η μείωση της παραγωγής εγκεφαλονωτιαίου υγρού είναι εξίσου αποτελεσματικές στη θεραπεία των βρεφών με υδροκεφαλία που προκαλείται από εγκεφαλικές λοιμώξεις, σύμφωνα με μια διεθνή ομάδα ερευνητών, αλλά η ενδοσκόπηση μπορεί να έχει λιγότερες επιπλοκές.
“Αυτή η κλινική δοκιμή διερεύνησε αν μπορούσαμε να κάνουμε μια εκδοχή της χειρουργικής επέμβασης, χωρίς την ανάγκη εμφύτευσης ενός πλαστικού σωλήνα”, δήλωσε ο Steven Schiff, καθηγητής στα Τμήματα της Νευροχειρουργικής, της Μηχανικής και της Φυσικής στο πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια (Penn State). “Το υλικό αποτυγχάνει με τρομερό ρυθμό στα μικρά παιδιά και θα πρέπει να επισκευαστεί”
Η μελέτη έλαβε χώρα στην Ουγκάντα, στο παιδιατρικό νοσοκομείο της οργάνωσης CURE, όπου μπορεί να χρειαστούν μέρες για τους ταλαιπωρημένους κατοίκους της υπαίθρου να επιστρέψουν στο νοσοκομείο. Ενώ οι αστοχίες παράκαμψης/παροχέτευσης μπορούν να συμβούν καθ ‘όλη τη διάρκεια ζωής ενός ασθενούς, συνήθως η ενδοσκοπική προσέγγιση τείνει να αποτύχει κατά τη διάρκεια των πρώτων έξι μηνών μετά τη χειρουργική επέμβαση και η αποτυχία της να είναι λιγότερο επικίνδυνη, σύμφωνα με τον Schiff.
Στον υδροκέφαλο (υδροκεφαλία) το εγκεφαλονωτιαίο υγρό συσσωρεύεται στο εσωτερικό του κρανίου και αυξάνει την πίεση στον εγκέφαλο. Σε βρέφη, των οποίων τα οστά της κεφαλής δεν έχουν ακόμη συγχωνευθεί, ο υδροκέφαλος μπορεί να διευρύνει και να παραμορφώσει το σχήμα του κρανίου. Η αυξημένη πίεση μπορεί να παρεμποδίσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου, με αποτέλεσμα τη γνωστική εξασθένηση ή το θάνατο. Η συνήθης διαδικασία για την αντιμετώπιση του υδροκεφάλου ήταν η χειρουργική εμφύτευση μίας παράκαμψης/παροχέτευσης. Οι ερευνητές αναφέρουν τα ευρήματά τους στην ιατρική επιθεώρηση New England Journal of Medicine.
Συνολικά 100 βρέφη συμμετείχαν στη μελέτη με 51 τυχαία εκχωρημένα σε ενδοσκοπική χειρουργική επέμβαση και 49 τυχαία εκχωρημένα για να τους τοποθετηθεί μία παροχέτευση/παράκαμψη. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τη γνωστική κλίμακα Bayley Scale of Infant Development για να βαθμολογήσουν τα βρέφη σε 12 μήνες. Έλεγξαν επίσης τις κινητικές και γλωσσικές δεξιότητες των μωρών.
Δεν διαπίστωσαν σημαντική διαφορά μεταξύ των μωρών με παροχέτευση/παράκαμψη και αυτών που υποβλήθηκαν σε ενδοσκοπική χειρουργική αναφορικά με τις γνωστικές, κινητικές ή γλωσσικές δεξιότητες. “Τελικά η απάντηση για τον υδροκεφαλισμό θα είναι στην πρόληψη”, δήλωσε ο Schiff. “Μέχρι να μπορέσουμε να απαλλαγούμε από αυτές τις λοιμώξεις – πιστεύουμε ότι υπάρχουν περίπου 400.000 περιπτώσεις ανά έτος παγκοσμίως και μέχρι το ήμισυ μπορεί να προκληθεί από λοίμωξη – η χειρουργική προσέγγιση είναι η μόνη απάντηση.”