Ιατρική έρευνα στο παρελθόν έχει προτείνει ότι οι καρδιαγγειακές παθήσεις μπορεί να σχετίζονται με τα καιρικά φαινόμενα. Οι κλιματολογικές μελέτες συχνά εξετάζουν τον ειδικό ρόλο των ακραίων θερμοκρασιών ή της υγρασίας, αλλά μέχρι σήμερα ελάχιστα ήταν γνωστά για το αποτέλεσμα των δύο σε συνδυασμό.
Ο Shao Lin, καθηγητής περιβαλλοντικών επιστημών, και ο Wayne Lawrence, διδάκτορας επιδημιολογίας και βιοστατιστικής, συνεργάστηκαν με τον καθηγητή κ. Cunrui Huang του Πανεπιστημίου Sun Yat-sen και άλλους ερευνητές στην Κίνα και την Αυστραλία για να εξετάσουν τον ρόλο της υγρασίας και της θερμοκρασίας στους θανάτους εκ καρδιαγγειακών νοσημάτων. Όπως εξηγούν οι ερευνητές στο σχετικό τους άρθρο στο περιοδικό , International Journal of Environmental Research and Public Health, η υψηλή υγρασία θεωρείται ότι μειώνει την αποτελεσματικότητα του οργανισμού στην απομάκρυνση θερμότητας, ενώ η χαμηλή υγρασία μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση.
Ο ιδρώτας είναι το πρωταρχικό μέσο του οργανισμού μας για τη διατήρηση μιας υγιούς θερμοκρασίας υπό θερμική καταπόνηση, αλλά οι υγρές συνθήκες μπορεί να παρεμποδίσουν την αποτελεσματική διατήρηση της θερμοκρασίας. Για όσους πάσχουν από καρδιαγγειακή νόσο, αυτές οι καταστάσεις μπορεί να έχουν καταστροφικά αποτελέσματα. Μπορεί να οδηγήσουν στο σχηματισμό θρόμβων.
Η ομάδα συνέλεξε καθημερινά μετεωρολογικά δεδομένα και δεδομένα καρδιαγγειακών νοσημάτων από επτά παράκτιες πόλεις και τέσσερις εσωτερικές πόλεις στην επαρχία Zhejiang της Κίνας. Η επαρχία Zhejiang, στο νότιο τμήμα του Δέλτα του ποταμού Yangtze της Κίνας, είχε 120.544 καταγεγραμμένους θανάτους από καρδιαγγειακές παθήσεις κατά την περίοδο μελέτης 2010-2013. Οι ερευνητές βρήκαν ότι η χαμηλή θερμοκρασία σε συνδυασμό με την υψηλή υγρασία αντιστοιχούσε στην πλειονότητα των θανάτων από καρδιαγγειακά νοσήματα. Αυτό το αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για τους άνδρες, τη νεολαία, τα άτομα με χαμηλό επίπεδο εκπαίδευσης και τους κατοίκους των παράκτιων περιοχών.
Επίσης, η υψηλή θερμοκρασία είχε μεγαλύτερο αντίκτυπο στον θάνατο από καρδιαγγειακά νοσήματα όταν συνδυάστηκε με υψηλή υγρασία, επιδεινώνοντας την κατάσταση ατόμων με υπάρχοντα καρδιακά προβλήματα υγείας. Το χαμηλό επίπεδο εκπαίδευσης διαπιστώθηκε ότι σχετίζεται σημαντικά με τους θανάτους που σχετίζονται με τη χαμηλή θερμοκρασία και την υγρασία, γεγονός που υποδηλώνει ότι ορισμένοι πληθυσμοί χρειάζονται πρόσθετη προστασία. Η υψηλή θερμοκρασία και η υψηλή υγρασία συνδέονταν με πιο σοβαρό κίνδυνο στις παράκτιες περιοχές από ό, τι στις εσωτερικές περιοχές. Διαπιστώθηκε θετική συσχέτιση μεταξύ του αριθμού των θανάτων από καρδιαγγειακές παθήσεις και της σχετικής υγρασίας.