Ένας ερευνητής του Πανεπιστημίου Guelph έχει ανακαλύψει έναν από τους παράγοντες πίσω από το θάνατο των νευρικών κυττάρων στη νόσο του Πάρκινσον, απελευθερώνοντας το δυναμικό για θεραπεία για να επιβραδύνει την εξέλιξη αυτής της μοιραίας νευροεκφυλιστικής διαταραχής.
Ο καθηγητής Scott Ryan έχει διαπιστώσει ότι η καρδιολιπίνη, ένα μόριο στο εσωτερικό των νευρικών κυττάρων, βοηθάει στην εξασφάλιση της σωστής αναδίπλωσης μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται alpha-synuclein. Η λανθασμένη πτυχή αυτής της πρωτεΐνης οδηγεί σε πρωτεϊνικές αποθέσεις που αποτελούν το χαρακτηριστικό της νόσου του Parkinson.
Αυτές οι καταθέσεις είναι τοξικές για τα νευρικά κύτταρα που ελέγχουν την εθελοντική κίνηση. Όταν συσσωρεύονται πάρα πολλές από αυτές τις καταθέσεις, τα νευρικά κύτταρα πεθαίνουν. “Ο προσδιορισμός του κρίσιμου ρόλου που διαδραματίζει η καρδιολιπίνη για τη διατήρηση αυτών των πρωτεϊνών σημαίνει ότι η καρδιολιπίνη μπορεί να αποτελέσει νέο στόχο για την ανάπτυξη θεραπειών κατά της νόσου του Parkinson”, δήλωσε ο Ryan, καθηγητής στο Τμήμα Μοριακής και Κυτταρικής Βιολογίας του U of G.
“Σήμερα δεν υπάρχουν θεραπείες που να εμποδίζουν τα νευρικά κύτταρα να πεθάνουν”.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι η πιο κοινή εκφυλιστική κινητική διαταραχή στον Καναδά, που επηρεάζει περίπου 100.000 ανθρώπους. Η μελέτη χρησιμοποίησε βλαστοκύτταρα που συλλέχθηκαν από άτομα με τη νόσο και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications. Η ερευνητική ομάδα του Ryan μελέτησε πώς τα νευρικά κύτταρα προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την λανθασμένη αναδίπλωση της άλφα-συνουκλεΐνης.
«Σκεφτήκαμε αν μπορούμε να καταλάβουμε καλύτερα πώς τα κύτταρα συνήθως διπλώνουν την άλφα-συνουκλεΐνη, ίσως μπορούμε να εκμεταλλευτούμε αυτή τη διαδικασία για να διαλύσουμε αυτά τα συσσωματώματα και να επιβραδύνουμε την εξάπλωση της νόσου», είπε.
Με τη χρηματοδότηση του Parkinson Canada, η μελέτη αποκάλυψε ότι, μέσα στα κύτταρα, η άλφα-συνουκλεΐνη δεσμεύεται στα μιτοχόνδρια, όπου βρίσκεται η καρδιολιπίνη. Τα κύτταρα χρησιμοποιούν μιτοχόνδρια για να παράγουν ενέργεια και να οδηγήσουν το μεταβολισμό.
Κανονικά, η καρδιολιπίνη στα μιτοχόνδρια τραβά τη συνουκλεΐνη από τοξικές πρωτεϊνικές αποθέσεις και αναδιπλώνει το σε μη τοξικό σχήμα. Οι ερευνητές του U των G διαπίστωσαν ότι, σε άτομα με νόσο του Πάρκινσον, αυτή η διαδικασία είναι συγκλονισμένη με την πάροδο του χρόνου και τα μιτοχόνδρια τελικά καταστρέφονται, δήλωσε ο Ryan.
“Ως αποτέλεσμα, τα κύτταρα σιγά-σιγά πεθαίνουν. Με βάση αυτό το εύρημα, κατανοούμε πλέον καλύτερα γιατί τα νευρικά κύτταρα πεθαίνουν από τη νόσο του Πάρκινσον και πώς μπορούμε να είμαστε σε θέση να παρέμβουμε”. Και πρόσθεσε ότι η κατανόηση του ρόλου της καρδιολιπίνης στην αναδίπλωση των πρωτεϊνών μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία ενός φαρμάκου ή της θεραπείας για να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου.