Οι διεθνείς επιστήμονες έχουν εντοπίσει 44 γενετικές παραλλαγές που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης μείζονος κατάθλιψης και διαπίστωσαν ότι όλοι οι άνθρωποι φέρουν τουλάχιστον μερικές από αυτές.
Τα νέα ευρήματα θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να εξηγήσουμε γιατί όχι όλοι οι ασθενείς που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά φάρμακα θεωρούν ότι η κατάστασή τους βελτιώνεται, σύμφωνα με τους επιστήμονες, και θα μπορούσε επίσης να δείξει το δρόμο για νέα φάρμακα.
Στη μεγαλύτερη μελέτη αυτού του είδους, οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι η γενετική βάση για την κατάθλιψη μοιράζεται με άλλες ψυχιατρικές διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια και ότι πολλές από τις παραλλαγές συνδέονται με τους στόχους των αντικαταθλιπτικών φαρμάκων.
Η μεγάλη κατάθλιψη επηρεάζει περίπου το 14% των ανθρώπων παγκοσμίως και αποτελεί τη μεγαλύτερη συνεισφορά στη μακροχρόνια αναπηρία του γενικού πληθυσμού. Ωστόσο, μόνο οι μισοί ασθενείς ανταποκρίνονται καλά στις υπάρχουσες θεραπείες.
“Οι νέες γενετικές παραλλαγές που ανακαλύφθηκαν έχουν τη δυνατότητα να αναζωογονήσουν τη θεραπεία κατάθλιψης ανοίγοντας δρόμους για την ανακάλυψη νέων και βελτιωμένων θεραπειών”, δήλωσε ο Gerome Breen από το King’s College του Λονδίνου, ο οποίος εργάστηκε στην ερευνητική ομάδα.
Η μελέτη – που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Genetics – ήταν μια παγκόσμια προσπάθεια, με δεδομένα που κάλυπταν περισσότερους από 135.000 ασθενείς με μεγάλη κατάθλιψη και περίπου 344.000 ελέγχους ως συγκρίσεις.
“Αυτή η μελέτη έχει ρίξει ένα έντονο φως στη γενετική βάση της κατάθλιψης, αλλά είναι μόνο το πρώτο βήμα”, δήλωσε ο Cathryn Lewis, ένας άλλος εμπειρογνώμονας του King’s College στο Λονδίνο, ο οποίος εργάστηκε στην ομάδα.
«Χρειαζόμαστε περαιτέρω έρευνες για να αποκαλύψουμε περισσότερα από τα γενετικά χαρακτηριστικά και να κατανοήσουμε πώς η γενετική και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες πίεσης συνεργάζονται για να αυξήσουν τον κίνδυνο κατάθλιψης».